Die alte Hauptstadt Guatemalas, ein barockes Juwel inmitten der Berge, ist in den Tagen vor Ostern Schauplatz spektakulärer Prozessionen auf Blumenteppichen. Die Karwoche dient nicht nur der Andacht, sondern sie verbindet Glauben, Religiosität, Kunst, Gastronomie, Lebensgeschichten und gegenseitige Hilfe.
Stimmungsvolle Prozessionen ziehen durch die mit kunstvollen Blumenteppichen bedeckten Straßen des historischen Zentrums: Die Karwoche in Antigua Guatemala ist ein Ereignis, das die gesamte Gemeinschaft einbezieht, zwischen Volksfrömmigkeit und handwerklichem Können, das vom Vater an den Sohn weitergegeben wird.
Antigua, wie die Stadt auch genannt wird, wurde zu Beginn des 16. Jahrhunderts unter dem Namen Heiliger Jakobus der Ritter von Guatemala von spanischen Kolonisten gegründet, die die auf 1.500 m Höhe gelegene Hauptstadt zu einem bedeutenden kulturellen, wirtschaftlichen, religiösen und politischen Zentrum machten, das bis 1773 bestand, als die Hauptstadt nach einem Erdbeben, das sie weitgehend zerstörte, nach Guatemala-Stadt verlegt wurde.
Aber die alte – Antigua selbst – wurde nach einem von der italienischen Renaissance inspirierten Rastermodell wieder aufgebaut, mit neuen Monumenten und prächtigen Barockkirchen, deren Schönheit den Charme der zerstörten historischen Gebäude noch verstärkt, so dass die UNESCO die Stadt zum Weltkulturerbe erklärt hat. Doch in den Tagen vor Ostern erwachen die Straßen und Plätze zum Leben, um gemeinsam das Leiden und Sterben Jesu zu feiern: In den Kirchen finden Nachtwachen statt, und die Straßen sind mit prächtigen Teppichen aus Blumen und buntem Sägemehl bedeckt, um die Prozession zu begrüßen.
Die Einführung von Prozessionen steht in engem Zusammenhang mit der Ankunft der Spanier in der Gegend und war eine der Evangelisierungsmaßnahmen, die von den Missionaren, die die Eroberer begleiteten, durchgeführt wurden. Mit den Prozessionen entstanden auch die ersten Bilder und die ersten kleinen Wagen, die von guatemaltekischen Künstlern geschaffen wurden. Anfangs reichten sechs bis acht Personen aus, um die Wagen zu transportieren.
Das Phänomen ist in all seinen Aspekten gewachsen, und heute hat die größte Prozession der Welt, die vom Kalvarienberg (verbunden mit der Kirche Unserer Lieben Frau der Heilmittel), ein etwa 26 Meter langes Gestell, das von 140 Personen getragen wird, die es abwechselnd an der Spitze durch die Straßen der Stadt tragen. Früher gab es auch Blutprozessionen, bei denen die Büßer mit bedecktem Gesicht und gegeißeltem Rücken durch die Straßen zogen, doch diese wurden schnell wieder abgeschafft. Die Prozessionen der Karwoche sind in Guatemala so wichtig für die Bevölkerung, dass sie bis zu achtzehn Stunden ohne Unterbrechung dauern können.
In Antigua finden die ersten Prozessionen am Donnerstag nach Aschermittwoch statt und werden dann während der gesamten Fastenzeit fortgesetzt. Sie ziehen durch die Straßen der Stadt, starten an einer Kirche und kehren an denselben Ort zurück. Was bei keiner Fasten- oder Osterprozession in Guatemala fehlen darf, sind die Prozessionsteppiche. Sie werden aus buntem Sägemehl, Blumen, Früchten und Tannenzapfen hergestellt.
Natürlich dürfen auch das Kreuz, die Kerzen, die Bilder und ihre Fahnen nicht fehlen, ebenso wenig wie die der Bruderschaften, die für die Organisation verantwortlich sind. Außerdem gibt es Weihrauch, Gläubige, die aufgrund ihrer kegelförmigen Haube Cucuruchos genannt werden, und die unverzichtbare Blaskapelle. Einige der gespielten Musikstücke sind Trauermärsche, während andere festlich sind, in dem Bewusstsein, dass wir trotz der Feier des Leidens und des Todes Christi auch seiner Auferstehung gedenken, einer Quelle der Hoffnung und des Lebens, die von Dauer ist.
Eine wichtige Rolle spielen die Bruderschaften, die sich aus Menschen aller sozialen Schichten zusammensetzen. Sie tragen bunte Kleidung, die je nach Tag variiert: schwarz – für die Trauer – am Freitag, violett an den übrigen Tagen der Fastenzeit. Sie tragen riesige Podeste mit Bildern von Jesus, Maria und in manchen Fällen auch von Engeln und/oder ihrem Schutzpatron.
Die Trägerformationen wechseln sich auf der Strecke ab. Für jeden Träger ist dies ein sehr wichtiger Moment. Die Aufgabe, das Bild zu tragen, wird manchmal von Generation zu Generation weitergegeben. Andere Mitglieder der Bruderschaft verbrennen entlang des Weges Weihrauch in Weihrauchfässern.
Der eindrucksvollste Moment ist der Palmsonntag, wenn die in purpurne Tuniken gekleideten Männer, die cucuruchos, aus der Kirche La Merced kommen und einen Baldachin mit der Christusstatue hochhalten, gefolgt von den Frauen, den carcadoras, die ein Bild der Heiligen Jungfrau halten.
Die weibliche Figur in der Karwoche hat von Anfang an eine wichtige Rolle gespielt. Ein Beweis dafür ist die Krönung von Nuestra Señora del Manchén (Unsere Liebe Frau von den Schmerzen) im Jahr 1738. Diese Skulptur zeigt den Schmerz der Mutter Christi während ihrer Passion. Sie wurde 1660 geschaffen und am Karfreitag desselben Jahres zur Verehrung ausgestellt. Das Bild zeigt das mütterliche Antlitz des Schmerzes und offenbart das Bild der weiblichen Heiligkeit, das der Mutter Gottes. Einige seiner Eigenschaften machen es zu einem einzigartigen Bild, es ist das erste Bild der geweihten Jungfrau in Amerika und das zweite Bild, das in Guatemala geweiht wurde, 21 Jahre nach „Jesus dem Nazarener“ von La Merced in Guatemala City.
Im Jahr 2022 hat die Organisation der Vereinten Nationen für Erziehung, Wissenschaft und Kultur (UNESCO) die Aufnahme der guatemaltekischen Karwoche in die Liste des Weltkulturerbes genehmigt, weil, wie es heißt, „es sich um ein religiöses und kulturelles Fest handelt, das die Identität der Guatemalteken um einen Ausdruck ihres Glaubens herum formt und Toleranz, Respekt und sozialen Zusammenhalt in den Gebieten, in denen es stattfindet, fördert“.
