In der Familie lernte Pater Jude Eugene Burgers, Christ zu sein. In der Gemeinde lernte er, Gott und der Kirche zu dienen. Er wurde Diözesanpriester und arbeitete in Gebieten, in denen nur Afrikaans gesprochen wurde. Schließlich schloss er sich den Comboni-Missionaren an, arbeitete in Malawi und Sambia.
Ich wuchs in einer großen Familie in den Cape Flats in der Nähe von Kapstadt (Südafrika) auf. An einem normalen Tag waren wir neun Personen und unsere Eltern. Oft lebten Verwandte bei uns, darunter Cousins und Cousinen, Tanten und Menschen, die vorübergehend eine Unterkunft suchten. Als Zweitältester hatte ich viel zu holen und zu tragen. Jeden Tag Brot und Milch zu besorgen, war meine Aufgabe. Unsere Eltern, beide voll berufstätig, sorgten dafür, dass in unserem Haus eine christliche Atmosphäre herrschte. Was wir hatten, konnten wir teilen, und niemand wurde ausgeschlossen. In unserem Haus lernte ich, was es heißt, ein Christ zu sein. Sich um jüngere Geschwister zu kümmern, sich um die Bedürfnisse anderer zu kümmern, immer zu vergeben und um Vergebung zu bitten, zu lachen und zu weinen – all das hat mein christliches Empfinden geprägt und mich zu dem gemacht, was ich bin. Liebe war ein lebendiges Wort in unserem Haus. Mein zweites Zuhause war die Kirchengemeinde.
Nächstes Jahr, 2026, wird unsere Pfarrei ihr hundertjähriges Bestehen feiern. In der Pfarrei war ich Messdiener, und ich habe es sehr genossen, nah beim Altar zu sein und die Wege Gottes und der Kirche kennenzulernen. Dann trat ich einer Gruppe der Legion Mariens bei. Unsere Aufgabe war es, die Häuser derjenigen zu besuchen, die ihre Kinder im Jahr zuvor getauft hatten. Bei jedem Besuch beteten wir ein Gesätz des Rosenkranzes, ermutigten die Familie und hielten dann bei der Sonntagsmesse Ausschau nach ihnen. Aber die Arbeit, die ich in der Legion Mariens am meisten liebte, war unser Brauch, eine Rosenkranznovene in den Häusern derer zu beten, die einen Todesfall in der Familie erlitten hatten. Wir waren solidarisch mit den Trauernden und trösteten diejenigen, die versuchten, ihren Verlust zu verarbeiten, indem wir einfach anwesend waren und den Rosenkranz beteten. Die Familien warteten erwartungsvoll auf uns, und ihre Freude, uns zu sehen, war spürbar. Gemeinsam erlebten wir Christus in unserer Mitte. Meine Berufung zum missionarischen Leben entstand, während ich in die Arbeit der Legion Mariens eingebunden war. Ein Teil von mir wollte den christlichen Dienst der Ermutigung und Solidarität auf Vollzeitbasis im Südafrika der Apartheid fortsetzen. Ich hatte gute Vorbilder, darunter meine Eltern, die in der Kirche aktiv waren.
Die Priester, die in der Gemeinde arbeiteten, waren engagierte Missionare. Der Dominikanerkonvent in der Pfarrei war ein Zeugnis für Missionare, die ihre Heimat verlassen hatten, um in fremden Ländern zu leben und dem Evangelium zu dienen. Ich konnte mich den Missionaren nicht sofort anschließen, weil man mich darauf hinwies, dass meine Dienste als Diözesanpriester in den Gebieten der Erzdiözese benötigt würden, in denen nur Afrikaans gesprochen wurde. Erst nach elf Jahren Arbeit in der Erzdiözese konnte ich in die Kongregation der Comboni-Missionare eintreten. Nach dem Noviziat wurde ich nach Malawi/Sambia gesandt. Dort wurde ich von den Menschen herzlich empfangen. Ich wurde eingeladen, meine Sandalen auszuziehen, wie Moses am brennenden Dornbusch, und dieses neue Land mit Sensibilität und Bewusstsein zu betreten. Gott war unter den Menschen gegenwärtig und wirkte auf eine Weise, die ich noch nicht kannte.
Der Prozess war schwieriger, als ich erwartet hatte. Ich arbeitete bei Landbewohnern, deren Leben im Einklang mit dem Lauf der Natur stand. Das Warten auf Regen, das Beten um Regen, das Tanzen im Regen wurden zu dominierenden Kräften des Gebets und der Begegnung mit Gott. Für mich als Stadtkind war das völlig neu! In Lusaka, Sambia, ist die Kirche nach dem Modell der kleinen christlichen Gemeinschaft (SCC) aufgebaut. Die SCCs treffen sich wöchentlich zum Gebet und zur Unterstützung von Familien in Krisen. Auf dem Höhepunkt der HIV/AIDS-Pandemie in Sambia waren die SCCs ein wichtiges Bindeglied, um den Dienst der Kirche zu den Betroffenen zu bringen. Es war eine schöne Erfahrung, Christus inmitten seines leidenden Volkes zu sehen.
Nach fünfundzwanzig Jahren im Priesteramt wurde ich für das Ordensausbildungsprogramm in Dublin(Irland) ausgewählt. Ich hatte zehn Jahre lang in drei verschiedenen Ausbildungshäusern in der Ausbildung gearbeitet. Dieser Erfahrungsschatz half mir, meine Erkenntnisse im Ausbildungsdienst zu bündeln. Die Ausbildung ist ein sehr notwendiger Bereich der Mission. Christus lehrte seine Jünger. Er nahm sie privat zur Seite und lehrte sie. Nach seiner Auferstehung lehrte er sie weiter. Der Dienst der Ausbildung besteht darin, dass Christus seine Jünger ausbildet, damit sie bei ihm sein können, und sie lehrt, sich den Herausforderungen seiner Kirche heute zu stellen und sie zu bewältigen. Ich danke Gott für meine Erfahrungen in der Ausbildung und kann die Bedeutung dieses Bereichs der Mission nicht genug betonen. Da Gott mich gesegnet hat, durfte ich drei Einheiten der klinischen pastoralen Ausbildung (CPE) absolvieren. Jede Einheit dauerte drei Monate. Ich absolvierte sie im St. Vincent’s University Teaching Hospital in Dublin (Irland). Das Programm befähigt dazu, Menschen zu begleiten, die vorübergehend aus ihrem gewohnten Umfeld gerissen werden und gezwungen sind, sich in ein Umfeld zu begeben, in dem ihnen vorgeschrieben wird, was sie zu tragen, wo sie zu essen und zu schlafen haben und in dem sie sich nicht frei bewegen können, wie es ihnen gefällt. Dies gilt im Großen und Ganzen für Patienten in einem Krankenhaus, Insassen eines Gefängnisses und Vertriebene in verschiedenen Situationen. Ich habe mein Wissen hauptsächlich auf Patienten angewandt.
Das tiefe Lernen, das ich hier gewonnen habe, ist von unschätzbarem Wert. Ich wende dieses Wissen ständig an, denn wir alle sind sozusagen vorübergehend vertrieben, bis wir ganz in Gott ruhen. Kurz bevor ich ins Vereinigte Königreich kam, hatte ich in Rom einen Kurs in ignatianischer Spiritualität absolviert. Dieser Kurs hat meine Sinne dafür geschärft, Gott in allen Dingen zu sehen und mich bewusst auf Christus auszurichten, der sich für die Erlösung der Welt anbietet. Ich bin so gesegnet, in diesem Teil der Kirche der Missionar Christi zu sein.
Seit einigen Monaten gehöre ich zu den Comboni-Missionaren, die im Vereinigten Königreich und in Irland tätig sind. Meine pastorale Tätigkeit wird die missionarische Bewusstseinsbildung sein.
Pater Jude Eugene Burgers, mccj
