Der Comboni-Missionar Pater Norberto Stonfer arbeitet derzeit in Port Sudan (Sudan). In diesem Jahr beschloss er, zum Festtag es heiligen Daniel Comboni am 10. Oktober trotz der Kriegsgefahren die Stadt zu verlassen und in das 120 Kilometer entfernte Gebeit zu reisen. Dort zelebrierte er die feierliche Messe, um damit seine „kleine Herde zu ermutigen, dem Hirten treu zu bleiben“, so der Missionar, und um der Katechetin dafür zu danken, „dass sie diese Keimzelle einer Kirche über so viele Jahre am Leben erhalten hat“. Er fügte hinzu: „Wenn man sich auf ein solches Abenteuer einlässt, bei dem man sich wirklich wie ein Missionar und in den Fußstapfen des Gründers fühlt, ist man bereit, alles zu tun“.
Die kleine Provinzhauptstadt Gebeit im Ostsudan liegt an der Eisenbahnlinie Port Sudan – Atbara – Khartum, die einst eine der wichtigsten des Landes war, heute aber nicht mehr in Betrieb ist. Wenn man in Gebeit eintrifft, kommt man jedoch nicht umhin, die Schönheit des Bahnhofsgebäudes zu bewundern, das im perfekten englischen Kolonialstil gehalten ist. Gebeit ist eines der Zentren der Gemeinde Port Sudan. Es liegt etwa 60 Kilometer von Suwakin entfernt, dem ersten Hafen des anglo-ägyptischen Sudan am Roten Meer, wo Comboni 1857 erstmals an Land ging. In jüngster Zeit ist Gebeit durch eine besorgniserregende Nachricht ins Rampenlicht gerückt: das Attentat, das das Leben des sudanesischen Armeechefs, des Generals und Präsidenten Abdel Fattah al-Burhan, gefährdete.
Dass Gebeit auch heute noch ein strategischer Posten von großer Bedeutung ist, zeigt sich an den zahlreichen Kontrollpunkten entlang der Straße, je näher man der Stadt kommt, vor allem aber an mehreren Armee- und Polizeikasernen. Vor der Abspaltung des Südsudan im Jahr 2011 waren hier viele Soldaten aus den südlichen Regionen stationiert, die meisten von ihnen Katholiken, was das Vorhandensein einer katholischen Gemeinde an diesem abgelegenen Ort und die religiöse Betreuung erklärt. Die kleine katholische Gemeinde in Gebeit – die heute aus etwa zwanzig Familien besteht – ist dem Heiligen Daniel Comboni „geweiht“ (oder besser gesagt „anvertraut“). Und der Grund dafür ist schnell erklärt: Mit ziemlicher Sicherheit kam Bischof Daniele Comboni 1880 auf seiner letzten Reise zurück in den Sudan hier vorbei. Er war mit dem Schiff aus Neapel gekommen, hatte den Suezkanal durchquert und war in Suwakin von Bord gegangen, bevor er Khartum erreichte.
Eine Hauskirche
Bei meiner Ankunft in Gebeit fragte ich als Erstes den Katecheten Tarcisio, ob es hier Grundstücke gäbe, die der katholischen Kirche gehören. Seine Antwort: „Nein! Unsere Kirche hat kein Grundstück in dieser Stadt.“ Der einzige Raum, der für ein Treffen zur Verfügung steht, ist sein Haus, das auch als Abendschule dient. Die letzte liturgische Feier, an der die Gemeinde teilnahm, fand in der Fastenzeit 2023 statt, kurz vor dem Ausbruch dieses absurden und blutigen Krieges (15. April 2023). So wurde unsere „feierliche Messe“ auf der „Piazza Grande“ gefeiert, d.h. unter einem Zelt, das im Hof des Hauses des Katecheten errichtet wurde und groß genug war, um allen Schatten zu spenden. Die Gruppe, die mit mir in zwei Bussen aus Port Sudan gekommen war, bestand aus 75 Personen, darunter Chorsänger, Ministranten, Mitglieder der Legio Mariae und andere, die sich angeschlossen hatten. Auch viele einheimische Katholiken waren anwesend. Viele Schaulustige, vor allem Frauen, beobachteten uns hinter der Mauer der Zeriba (Umzäunung) und waren fasziniert von den Liedern, die unser Chor mit rhythmischen Trommelklängen und begleitet von einem Pianola vortrug: ein Novum für Christen und Muslime. Es wurden fröhliche Lieder gesungen, die zum Tanzen einluden, komponiert von Kardinal Gabriel Zubeir Wako und seinem Team anlässlich der Seligsprechung (1996) und Heiligsprechung (2003) von Daniel Comboni, die sich alle um die Figur des großen „Apostels von Nigrizia“ drehten.
Abgesehen von den Abenteuern auf der Hin- und Rückreise war es eine wunderbare Erfahrung. Allein das Verlassen der „Enklave“ Port Sudan war eine große Erleichterung für mich, aber auch für die Gemeindemitglieder, die seit dem Ausbruch des Krieges – vor nunmehr anderthalb Jahren – in dieser Hafensenke an der Küste des Roten Meeres gefangen sind.
Wenn man sich auf ein solches Abenteuer einlässt, bei dem man sich wirklich wie ein Missionar und in den Fußstapfen des Gründers fühlt, „ist man zu allem bereit“ so dass es einem egal ist, dass man Port Sudan mit zwei oder mehr Stunden Verspätung verlassen hat und an zahllosen Checkpoints für lästige Kontrollen anhalten musste. Kurz vor der Ankunft in Suwakin hielten uns die Polizisten und Sicherheitsbeamten über eine halbe Stunde lang auf und wollten alle erforderlichen Genehmigungen der Polizei, des Innenministeriums und des Ministeriums für religiöse Angelegenheiten sowie andere Dokumente sehen und mit dem Handy fotografieren. Und das alles… um uns daran zu erinnern, dass wir uns in einem Land im Krieg befinden! Eine weitere gute Stunde verloren wir durch ein mechanisches Problem: Der Antriebsriemen des Motors hatte sich gelöst und die Batterie war völlig entladen.
Auf der Rückfahrt hatten wir dieselben Probleme. Mit einem „Extra“, das unsere Nerven auf die Probe stellte: Zwischen Gebeit und Suwakin saßen wir nachts eine Stunde lang am Rande einer Straße fest, die nur von großen, starken Lastwagen befahren wird, die mit hoher Geschwindigkeit fahren und einen beim Überholen zusammenzucken lassen. Es war die letzte „Prüfung“ des Tages. Aber am Ende ging alles gut… dank der Fürsprache des heiligen Daniel Comboni.
„Am Ende der Welt“
Wir verließen Port Sudan am Morgen und kamen nach 14 Uhr in Gebeit an. Mein erster Eindruck war: „Ich bin wirklich am Ende der Welt angekommen“ wie Lukas in der Apostelgeschichte sagt. Nachdem ich den Reiseführer, den ich mitgenommen hatte, durchgesehen und einige Seiten gelesen hatte, auf denen die Geschichte dieses Ortes erzählt wird, und nun persönlich vor Ort war, musste ich meine Meinung ändern. Einige – ja, viele – waren vor uns in diese Berge gekommen, und zwar nicht in der jüngsten Vergangenheit, sondern 1.500 Jahre vor Christus. Um was zu tun? Um nach Gold zu schürfen! Der Ansturm auf das Edelmetall in diesen Bergen im Nordsudan, in der Nähe von Ägypten, hat seit der Zeit der Pharaonen nicht nachgelassen. Im Gegenteil, in den letzten Jahren hat er sogar noch stark zugenommen. Und „die Geschichte“ leuchtet auf: Das Horten der Reichtümer dieses großen Landes ist die Hauptursache für den anhaltenden Krieg, der von den reichen Golfstaaten gewollt und finanziert wird. Es ist in der Tat wahr, dass diejenigen, die viel haben, immer mehr wollen!
Aber ein Missionar wie ich, ein „Sohn“ von Comboni, der nach dem Beispiel des Gründers dieses Land „mit dem reinen Strahl des Glaubens“ betrachtet, sieht das wahre Gold dieses Landes in den vielen Brüdern und Schwestern, die „zur selben Familie gehören“. In meiner Predigt ermutigte ich diese „kleine Herde“, dem Hirten treu zu bleiben, und dankte Katechet Tarcisio herzlich dafür, dass er diesen Winzling einer Kirche über so viele Jahre am Leben erhalten hat. Dann lud ich sie alle ein, ihre kleinen und großen Kinder auf die Taufe und die Erstkommunion vorzubereiten, denn so wächst die Kirche, und wer weiß, vielleicht kehren wir bis Weihnachten an diesen Außenposten der Pfarrei zurück, um die Sakramente der christlichen Initiation zu spenden.
Nach der Feier der Messe sagte Tarcisio einige Worte zu mir, die ich nie vergessen werde. Zuerst dankte er mir für den Besuch, dann fügte er hinzu: „Heute Nacht werden wir ruhig schlafen, denn Sie haben uns Jesus gebracht.
Pater Norberto Stonfer, mccj
