Anstatt über die Religion der Pokot zu sprechen, einer ethnischen Gruppe, die in den Bezirken West Pokot und Baringo in Kenia lebt, ist es besser, über die Besonderheiten der „religiösen Sensibilität” der Pokot und deren Ausprägung zu sprechen.
Diese Sensibilität ist Teil der traditionellen Religiosität der Pokot, die sich durch den Einfluss des Christentums verändert hat. Dennoch beweist die Tatsache, dass evangelikale Kirchen und „mafuta pole – dini ya roho” (Name in Kiswahili: Slow oil – spirituelle Religion) – eine Art afrikanische unabhängige Kirche – in West Pokot stark vertreten sind, dass die traditionelle Spiritualität die heutige Erfahrung des Göttlichen und Transzendenten (ob es sich nun um Gott oder Naturgeister handelt) beeinflusst.
Das gesamte Stammes-System der Pokot ist „eine Art religiöses System”. Die Religiosität konzentriert sich auf „harmonische Beziehungen zwischen den Mitgliedern der Gesellschaft und die Erfüllung des Individuums als Person”. Im Mittelpunkt der religiösen Erfahrung der Pokot steht das „Leben”. Das Leben kann meist eher auf der Ebene des Einzelnen als auf der Ebene der Gesellschaft erfahren werden, denn wenn sich der Einzelne erfüllt fühlt, ist er glücklich; das ist Selbstverwirklichung. Die Sehnsucht nach „Leben” steht im Mittelpunkt des Glaubens der Pokot. Dieser Glaube ist die Grundlage ihrer Regeln, und die Regeln sind das Mittel zu einem erfüllten Leben. Das Leben kann nicht als etwas Konkretes betrachtet werden; es muss erlebt werden. Das Leben ist ohne systematische Erklärungen dessen, was die Pokot fühlen und denken und wie sie es fühlen, nicht zu erklären. Die Handlungen der Menschen, die Riten, Sitten und Traditionen sind ein Versuch, es zu erklären.
Soziale Regeln und Überzeugungen dienen dazu, Leben zu schaffen. Zeremonien dienen dazu, das zu beseitigen, was das Leben behindert. Segnungen dienen dazu, das Leben des Einzelnen und der Gesellschaft zu fördern. Heilige Orte sind solche, die blühendes Leben (Energie) zeigen. Die Ältesten, die schon lange leben, sind diejenigen, die segnen und Leben weitergeben. Hexen sind diejenigen, die heimlich Leben töten. Das Leben ist der Grund für die Existenz und an sich schon ein Segen. Die Sünde hingegen ist ein Fluch, der das Ergebnis der Handlungen der Menschen ist und Unglück und Tod bringt. Kinder sind ein wichtiger Faktor in der Religiosität der Pokot, weil sie die Fruchtbarkeit des Lebens zeigen und weil Kinder sich an ihre Eltern erinnern werden. Die Kinder bieten eine Möglichkeit, nach dem Übergang in den Hades „ngeny“ oder „tongi“ weiterzuleben.
Die Pokot erkennen die Existenz einiger unbekannter Wesen an, die als „Geister“ bezeichnet werden können. Obwohl niemand sie sehen kann, sind sie für sie sehr real. Sie beeinflussen das tägliche Leben der Menschen, sind wahrscheinlich mächtiger als Menschen, können aber andererseits auch von Menschen kontrolliert werden. Ihr Einfluss macht sich normalerweise bemerkbar, wenn etwas schiefgeht, insbesondere wenn jemand krank wird. Je mächtiger sie sind, desto weniger greifen sie ein oder belästigen die Menschen. „Oy“ sind gewöhnliche Geister, niemand behauptet, sie gesehen zu haben. Sie erscheinen, wenn sie von einer Person Besitz ergreifen. Man geht davon aus, dass es viele von ihnen gibt und dass sie alle voneinander Besitz ergreifen. Wenn jemand verrückt wird, wird dies damit erklärt, dass er von „oy“ besessen ist. Die Störung des normalen Lebens des Einzelnen und damit auch der Gemeinschaft wird durch den Ritus des „Kilokat“ behoben, der sich als Exorzismus herausstellt. Die „Oy“ werden von der besessenen Person vertrieben. Niemand weiß, wie das funktioniert, aber genauso wie eine Person besessen werden kann, kann sie auch wieder ausgetrieben werden.
Die „Geister der Toten” können Menschen in Träumen oder als Geister erscheinen. Ihr Erscheinen ist unerwünscht und zeigt, dass sie an ihrem Aufenthaltsort unglücklich sind Wenn sie also Menschen belästigen, müssen sie besänftigt werden, damit alles wieder normal wird. Aus irgendeinem seltsamen Grund brachten die Menschen sie mit „Dämonen” in Verbindung. Nach dem traditionellen Verständnis der Pokot stehen die Übel, die sie bringen, jedoch nicht im Zusammenhang mit sündigen Handlungen oder Versuchungen. Ilat ist der mächtigste der traditionellen Pokot-Geister. Er ist der Geist des Regens und des Wassers, lebt in Höhlen, dichten Wäldern und tiefen Brunnen oder erscheint während Stürmen. Töroröt ist der moderne Name für „Gott“. Er bedeutet etwas Klares, offen Sichtbares. Aber der Begriff ist neu. Vor einem Jahrhundert sprach niemand von „Töroröt“, der größte Geist war „Ilat“. Heute rufen die Menschen Gott um Segen und in Zeiten der Not an. Dieses Wesen ist zu einem mächtigen „Helfer“ geworden. Die jungen Generationen kennen weder die Geschichte des Namens noch die Rolle von „Ilat“.
Die heiligen Stätten sind große Bäume, insbesondere solche mit milchigem Saft (die mit dem Leben in Verbindung gebracht werden, da Milch die Hauptnahrungsquelle der Pokot war). und große Berge (wegen der Wolkenkonzentration auf seinem Gipfel). Einige Bäume können heiliger sein als andere, in der Regel gelten diese Bäume als „Wohnstätte der Ilat“, niemand darf diese Orte entweihen. Auch Orte, an denen wichtige Gemeinschaftszeremonien stattgefunden haben, sind in gewisser Weise heilig und dürfen nicht entweiht werden; da an diesen Orten Segnungen vorgenommen wurden, sind sie der Weg des Lebens. Entweihung bringt Unglück, daher muss etwas unternommen werden, bevor es dazu kommt. Die Ältesten bringen zu diesen Anlässen besondere Opfer dar.
Pater Tomás Herreros, mccj
