Der dreiundachtzigjährige Comboni-Pater Alberto Anichini ist von seinem Dienst im Norden Ugandas begeistert.
Pater Alberto Anichinis Arbeit in Uganda schien beendet zu sein. Während er sich in Italien von jahrelangen medizinischen Komplikationen aufgrund eines gebrochenen Knöchels erholte, sehnte sich der 80-jährige Comboni-Missionar danach, zumindest lange genug in sein Missionsgebiet zurückzukehren, um sich von seinen Leuten gebührend zu verabschieden.
„Aber die Orts- und Provinzoberen sagten mir, dass sie niemals eine ‚touristische‘ Tour durch Uganda genehmigen würden“, erzählt er. „Sie sagten mir: ‚Wenn du gehst, wirst du dort bleiben!‘ Sie dachten, sie würden mir Angst einjagen. Stattdessen ergriff ich die Gelegenheit. Ich sagte JA!“ Pater Alberto ist bescheiden, was seine Arbeit angeht. „Es ist nichts Besonderes, einfach nur ein priesterlicher Dienst“, sagt er, „aber das ist es, was die Gläubigen wollen.“
Die über sechzig Außenkapellen der Pfarrei Alenga im Norden Ugandas füllen sich schon früh am Morgen. „Die Menschen sind sehr religiös, besonders nach der langen Abschottung“, berichtet er, als die Beschränkungen gelockert wurden. „Sie füllen die Kirchen und Kapellen so sehr, dass wir sie nach ein paar Jahren erweitern oder größere bauen müssen“, sagt er. „Ihre Liturgien dauern lange und sind von fröhlichen Liedern und Tänzen erfüllt““.
Die Abschottung durch das Coronavirus war ein Schlag für die Menschen. Die strengen Vorschriften bedeuteten, dass die Priester nicht in die Außenstationen reisen konnten, und selbst die Hauptkirche war geschlossen. Die in anderen Teilen der Welt zur Routine gewordenen Streaming-Messen waren einfach nicht möglich. „Die meisten unserer Leute haben keinen Zugang zum Internet“, erläutert Pater Alberto.
Als die Vorschriften in diesem Frühjahr gelockert wurden, konnten die Messen wiederaufgenommen werden – mit einigen Änderungen. „Wir haben die Kapellen in mehrere Bereiche aufgeteilt, damit die Menschen in kleineren Gruppen zusammenkommen und einen gewissen Abstand zueinander halten können. Selbst wenn wir unter einem Baum beten, gibt es immer Seife und Wasser am Eingang des Dorfes, und die Priester und Katechisten tragen Masken und benutzen Händedesinfektionsmittel.“
„Und außerdem gibt es in den offenen Räumen, in denen wir die Messe feiern, immer viel Luft!“ Pater Alberto hat die Menschen hier schätzen gelernt, und sie mögen ihn auch. Aber die Beziehung verlief nicht immer reibungslos. „Was mir stets aufgefallen ist, ist ihr Wohlwollen und ihre Toleranz mir gegenüber, wenn ich womöglich etwas unhöflich war, vielleicht ohne es zu wissen, was ihre Umgangsformen angeht“, gesteht er.
In dieser Region ist es zum Beispiel üblich, dass Frauen oder Mädchen sich hinknien, wenn sie jemandem einen Gegenstand oder eine Dienstleistung anbieten. Wenn man Ihnen in einem Haus ein Getränk anbietet, knien sie vor Ihnen nieder, um es Ihnen zu geben. Sie tun dies für jeden, ob Mann oder Frau, aber Männer und Jungen verhalten sich nicht so. Als ich mich bei den Frauen darüber beschwerte, lautete ihre Antwort: „So zeigen wir einfach gute Manieren. Und sie lachen, wenn ich einwende, dass dieses Verhalten bei den Frauen eine Mentalität der Minderwertigkeit hervorruft“, sagt er.
Einige andere traditionelle Verhaltensweisen, meint Pater Alberto, mögen veraltet erscheinen, haben aber immer noch ihren Wert. Junge Männer geben als Teil der Heiratsvorbereitungen der Familie ihrer Braut in der Regel Güter oder Geld. „Es ist eine Entschädigung für den Verlust eines wertvollen Mitglieds des Clans“, erklärt er, „und dient vielleicht als Anreiz für die Ehepartner, sich zu ‚benehmen‘.“
Diese Regelungen mögen ungewöhnlich erscheinen, aber Pater Alberto ergänzt: „Ich denke, dass es im Moment eine positive Sache ist, besonders wenn man bedenkt, wie oft Ehen in unserer westlichen Welt zerbrechen und wie oft Frauen misshandelt oder sogar getötet werden.“ Die Praxis scheint zu gewährleisten, dass die Ehefrauen geachtet und wertgeschätzt werden.
Dieser Respekt scheint die gesamte Kultur hier zu durchdringen. Die Älteren werden geehrt und angehört, und die Kinder werden wertgeschätzt. Manchmal ist es für Außenstehende eine Herausforderung, sich an diesen Standard der Fürsorge für andere zu gewöhnen. „Zum Beispiel“, berichtet Pater Alberto, „schenken sie dir ihre ganze Aufmerksamkeit und Zeit, wenn du ihr Gast bist. Ich bin nicht immer in der Lage, das zu erwidern; ich habe oft zu viele Dinge im Kopf“.
Und die Großzügigkeit der Menschen zieht sich durch alle Lebensbereiche. „Ich habe immer wieder gestaunt, wie sehr sie sich freuen, wenn sie einem etwas schenken können, sei es ein Huhn oder etwas von ihren Feldern. Der freudigste Moment der Eucharistiefeier ist die Gabenprozession“, sagt Pater Alberto.
Die Missionsarbeit hier hat auch ihre Herausforderungen. „Vielleicht ist das geistliche Wachstum die wichtigste Herausforderung für unsere Leute. Unser Kontakt mit ihnen ist zu sporadisch und zu flüchtig, um sie tief zu berühren. Obwohl das wichtigste Thema meiner Predigten die bedingungslose Liebe Gottes zu uns ist, haben wir selten Zeit für einen tiefen Austausch und Dialog.“
„Bis zur Schließung von Covid boten zumindest die monatlichen Zusammenkünfte der charismatischen Bewegung vielen Menschen die Gelegenheit zu einer tieferen Begegnung mit Gott. Ich staune, wie selbst junge Leute oder Kinder das stille Gebet ebenso genießen wie das laute Singen und Klatschen, das zu solchen Treffen gehört.“
„Die Menschen hier haben eine natürliche Spiritualität, und wir sollten mehr tun, um diese tiefe Ader ihrer Seele zu fördern. Ich denke, dass ein gut vorbereitetes Team von Ordensleuten und Laien in diesem Bereich Wunder bewirken könnte, insbesondere wenn es darum geht, unsere Menschen zu befähigen, im sozialen, politischen und ökologischen Bereich etwas zu bewirken. Wir haben einen Anfang gemacht“, schließt er, „aber ich muss gestehen, dass ich in diesen Bereichen ein ziemlicher Amateur bin. Wir brauchen Experten, die den Menschen helfen, sich selbst zu helfen.“
Comboni Missionaries‘ Team
