Der Missionsdienst ist sowohl eine Aufgabe als auch ein großes Geschenk Gottes – ja, sogar eine ganze Reihe von Geschenken! Der Herr der Mission, der ruft und sendet, segnet auch. Jemand fragte mich einmal, was mir die Mission in meinen 44 Jahren als Comboni-Missionar gegeben habe. Es war eine einfache Frage, doch sie veranlasste mich, mich an die vielen Segnungen zu erinnern, die ich erhalten habe, indem ich mich bereit erklärt habe, ein missionarischer Jünger Jesu auf dem Weg des heiligen Daniel Comboni zu sein.
Was die Mission mir gegeben hat…
Eine sehr große Familie. Jesus hat versprochen, dass jeder, der um seinetwillen seine Familie und seine Wurzeln verlässt, hier das Hundertfache erhalten wird – und danach das ewige Leben. Er ist ein Gentleman und hält sein Wort! Ich habe Cinfães, meine Familie und meine Freunde verlassen, um Jesus als Comboni-Missionar nachzufolgen. Ich habe vier Jahre lang in England Theologie studiert und zwölf Jahre lang in Äthiopien und weitere sieben Jahre im Südsudan gearbeitet. Außerdem habe ich neun Monate in Mexiko verbracht, um mich weiterzubilden. Heute habe ich eine unglaublich große Familie, die über Europa, Afrika und Amerika verstreut ist – Menschen, die ich als meine Eltern, Geschwister und Freunde betrachte. Die sozialen Medien helfen mir, mit all denen in Verbindung zu bleiben, die ich als Geschenke Jesu in meinem Herzen trage.
Ein neues Volk. Die Mission schenkte mir ein neues Volk, mit dem ich eine eheähnliche Beziehung teile und dessen Licht- und Schattenseiten ich gleichermaßen annehme. Am 16. Januar 1993 kam ich in der Qillenso-Mission unter den Guji im Süden Äthiopiens an, begleitet von dem inzwischen verstorbenen Pater Ivo do Vale. Bis zu diesem Tag hatte ich noch nie von den Guji gehört, die Teil der größeren Oromo-Familie sind. Seitdem habe ich ihre Sprache, ihre kulturellen Ausdrucksformen, ihre Küche und ihre Traditionen kennengelernt. Ich habe mir sogar traditionelle Guji-Männerkleidung zugelegt. Dies ist der heilige Boden, den ich barfuß betrete, befreit von meinem eigenen Ethnozentrismus. Das Erlernen von Sprichwörtern und Geschichten hat mir eine neue Weisheit eröffnet, die die Werte ergänzt, die einst meine Weltanschauung geprägt haben.
Neue Wege, Gott zu beschreiben. Wir Portugiesen haben unsere eigenen Wege, Gott zu benennen, zu beten und zu glauben – die sich von Norden nach Süden unterscheiden. Auch das Volk der Guji hat eine traditionelle Art, den Allmächtigen anzurufen. In ihren üblichen Gebeten nennen sie Gott „unseren Vater und unsere Mutter, unseren Großvater und unsere Großmutter, unseren Urgroßvater, denjenigen, der uns geboren hat”. Diese Formel kodiert nicht nur eine biblische Wahrheit, sondern eine, die von vielen Völkern geteilt wird: Wir kommen von Gott. Wie der heilige Paulus auf dem Areopag in Athen verkündete: „In ihm leben wir, bewegen wir uns und sind wir.” Es ist faszinierend zu hören, dass „Stille Gott durchdringt” und dass „trockene Liebe (Liebe ohne Taten) verkrüppelt”! Im Südsudan sagten die Menschen oft „Allah karim“ – „Gott ist großzügig“ auf Arabisch – eine weitere Anrufung, die ich meiner Litanei der Namen Gottes hinzufügte. Mission ist auch Gebet. Jesus führte die Menschen in eine neue Beziehung zu Gott ein, indem er ihn „Abba“, „Vater“, nannte. Der Missionar betet mit den Menschen und auf ihre eigene Weise, indem er ihre Erfahrung mit Gott in der Schule Jesu fördert und initiiert.
Eine neue Erfahrung von Zeit. Zeit – zusammen mit Raum – erscheint uns als ein absoluter Begriff. Doch in Äthiopien habe ich entdeckt, dass nichts relativer ist als unsere gelebte Erfahrung von Zeit. Die Äthiopier verwenden einen anderen Kalender: Am 11. September begannen wir das Jahr 2018 – den ersten Tag von Meskerem, dem ersten Monat des äthiopischen Jahres, das 13 Monate hat: 12 mit jeweils 30 Tagen und Pagume, einen kurzen Monat mit fünf oder sechs Tagen in Schaltjahren. Mitternacht ist nicht um 12 Uhr, sondern um 6 Uhr morgens. Weihnachten wird am 7. Januar gefeiert, Epiphanias am 19. Januar, und Ostern fällt nur gelegentlich mit dem universellen Kalender zusammen – wie es 2025 der Fall war. Mariä Himmelfahrt fällt auf den 22. August und das Fest der Kreuzerhöhung auf den 27. September. Ich habe auch gelernt, dass Zeit nicht mit der Uhr gemessen wird, sondern durch zwischenmenschliche Begegnungen entsteht, und dass das natürliche Tageslicht – nicht Armbanduhren – die Stunden des Tages bestimmt. Eine Armbanduhr? Nur ein teures Armband! An bewölkten Tagen fühlt sich die Zeit anders an.
Die Mystik des Alltags. In Äthiopien verläuft das tägliche Leben ruhig. Um diesen Rhythmus zu lernen, musste ich langsamer werden. In den ersten acht Jahren meiner Missionstätigkeit war ich meist zu Fuß unterwegs. Heute hat der Asphalt das Missionsgebiet erreicht, und wo dies nicht der Fall ist, sind die Wege breit genug für Fahrzeuge. Durch das langsame Leben, das Wandern durch den Wald, gewann ich das Bewusstsein für meine Umgebung zurück: Vögel und ihr fröhliches Zwitschern, Sonnenstrahlen, die durch alte Bäume mit dem Morgennebel spielen, wilde Orchideen, winzige Blumen, die die grüne Erde übersäen… Ich entdeckte die Mystik des Alltags neu – und begann sogar wieder, Gedichte zu schreiben.
Eine einzigartige berufliche Erfahrung. In Portugal war ich hauptsächlich als Journalist tätig und arbeitete zwölf Jahre lang für die Comboni-Magazine Além-Mar und Audácia. Später lud mich der Generalrat des Comboni-Instituts ein, mich einem Team aus zwei Comboni-Schwestern und einem Bruder anzuschließen, um das katholische Radionetzwerk im Südsudan aufzubauen, wo ich als Informationsdirektor tätig war. Trotz knapper technischer Ressourcen, nächtlicher Schießereien und sengender Hitze war es eine einzigartige berufliche Erfahrung. Ich begann bei Radio Bakhita in Juba. Als sieben weitere FM-Sender im Südsudan, einer in den Nuba-Bergen (Sudan) und ein Salesianer-Sender ihren Betrieb aufnahmen, richtete ich mit zwei anderen Journalisten meine eigene Nachrichtenredaktion ein. Es war eine anspruchsvolle Zeit – die Ausbildung von Medienfachleuten und die Berichterstattung über das Tagebuch einer entstehenden Nation, gelegentlich mit Konflikten mit den Behörden –, aber auch eine sehr lohnende.
Was die Mission der Kirche gibt…
Identität. Die Mission stellt die Identität der Kirche wieder her. Die Kirche ist Mission. Jesus hat sie nicht als esoterischen Club für Erlöste gegründet. Er hat sie bis an die Enden der Erde und an die Ränder des Lebens gesandt, um die Frohe Botschaft vom Reich der Gerechtigkeit, des Friedens und der Freude zu verkünden, das bereits unter uns gegenwärtig ist. Eine Kirche ohne Mission ist keine Kirche.
Teilen. Kardinal Luis Antonio Tagle, Leiter des Dikasteriums für Evangelisierung – der Missionsabteilung des Vatikans – war einst Bischof der philippinischen Diözese Imus. Obwohl er nur sehr wenige Priester hatte, entschied er sich, einige davon in Missionsgebieten einzusetzen. Seine Berater waren dagegen, aber sie gingen trotzdem – und die Diözese wurde mit einer Fülle von Berufungen gesegnet. Die Mission offenbart Gottes Mathematik: Um sich zu vermehren, muss man teilen. Teilen ist der Weg zur Wiederbelebung und Erneuerung älterer Kirchen.
Energie. Die Weltkirche ist die Gemeinschaft aller Teilkirchen oder Ortskirchen. Junge Kirchen geben älteren, müderen Kirchen neue Energie – sie entsenden Schwestern und Priester, um in verschiedenen Diensten zu arbeiten. Schätzungen zufolge dienen derzeit rund 400 ausländische Priester der Kirche in Portugal, wo wir unter einem gravierenden Mangel an Berufungen leiden. Die Freude, mit der junge Kirchen Liturgie und Leben feiern, inspiriert ältere Kirchen dazu, liturgische Normen mit der Kreativität des Heiligen Geistes in Einklang zu bringen, die Gemeinschaften bewegt und belebt. Sie erinnern uns daran, dass lebendiger Glaube nicht nur intellektuell oder emotional ist, sondern verkörpert wird – ausgedrückt durch Wort, Musik, Tanz und Stille. Ältere Gemeinschaften sind gebrechlich geworden und brauchen die feierliche Energie junger Gemeinschaften, die uns lehren, dass jeder Moment – Leben und Tod, Freude und Trauer – es wert ist, gefeiert zu werden. Gemeinsam zu feiern in einem Akt echter und herzlicher Solidarität.
Gastfreundschaft. Gastfreundschaft ist im globalen Süden ein Gebot, während in nördlichen Gemeinschaften oft Misstrauen vorherrscht. Gott als unseren gemeinsamen Vater zu verkünden bedeutet, alle – auch Fremde – als Brüder und Schwestern willkommen zu heißen. Gastfreundschaft hält Gemeinschaften offen und aufmerksam für die Bedürfnisse der Ärmsten und Schwächsten. Und sie wird gelernt. Während meiner Wanderungen durch das Gebiet der Guji im November und Dezember – der Zeit des reichhaltigen Maisertrags – brach ein Kind, das beim Hüten des Viehs einen gerösteten oder gekochten Maiskolben aß, diesen sofort in zwei Hälften und teilte ihn mit mir. Ich wusste, dass es bis zum Einbruch der Dunkelheit nichts mehr zu essen bekommen würde, aber es wäre sehr unhöflich gewesen, seine großzügige Gastfreundschaft abzulehnen. Gastfreundschaft wird sowohl angeboten als auch angenommen. Sie ist ein Akt der Demut und Menschlichkeit – eine Anerkennung, dass ich nicht autark bin und dass der andere meiner Identität Bedeutung verleiht.
P. José da Silva Vieira, mccj
