Am Ende seiner Amtszeit als Provinzial der Nordamerikanischen Provinz blickt Pater Ruffino Ezama auf seine Odyssee vom Norden Ugandas bis zur Führungsposition bei den Comboni-Missionaren zurück und richtet seinen Blick dabei stets auf den vor ihm liegenden Weg.
Der Weg von Pater Ruffino Ezama als Missionar begann im Herzen Nordugandas, einem Land, das vor über einem Jahrhundert die Comboni-Missionare willkommen hieß. Geboren in einer Gemeinschaft, die stark von ihrer Präsenz geprägt war, trägt sein Leben die unauslöschlichen Spuren ihres Dienstes. Er wurde von einem Comboni-Missionar getauft, von einem Comboni-Bischof gefirmt und an einer von ihnen gegründeten Schule unterrichtet. Durch ihr Vorbild – und den Glauben seiner Mutter – fand er seine Berufung, Gottes Liebe mit der Welt zu teilen. Aber sein Weg war nicht ohne Herausforderungen. Pater Ruffino verlor seinen Vater an Heiligabend, eine Tragödie, die sein Verständnis vom Glauben veränderte. „Als ich aufwuchs, dachte ich immer, das wichtigste Fest in der Kirche sei Weihnachten, weil man dann gut essen und Limonade trinken konnte. Doch an diesem 25. Dezember, als die ganze Welt um die Krippe herumstand und die Geburt Jesu Christi feierte, standen meine Geschwister, meine Mutter und meine Verwandten am Sarg meines Vaters. Durch diese Trauer begann ich, den neugeborenen Jesus, Emmanuel – Gott mit uns – als einen Gott zu verstehen, der uns unser ganzes Leben lang bis zum Ende der Tage begleitet.“
Später erkannte er, dass „das wichtigste Fest Ostern ist, wenn wir das Leiden, den Tod und die Auferstehung Jesu Christi feiern“. Getröstet durch den unerschütterlichen Glauben seiner Mutter fand Pater Ruffino Hoffnung in der Verheißung von Ostern und entdeckte seine Berufung: denjenigen Leben zu bringen, die den Tod erleben, sei es physisch, moralisch oder spirituell. „Wie wir in Johannes 10,10 lesen: ich bin gekommen, damit sie das Leben haben und es in Fülle haben..“ Für einen prägenden Moment im Leben von Pater Ruffino sorgte ein Klassenkamerad namens Taban, ein südsudanesischer Flüchtling. Auf die Frage, wie oft seine Familie die Messe besuchte, erschütterte Tabans Antwort Pater Ruffino: „Einmal alle acht oder neun Monate.“ Dieser Mangel an Priestern und Sakramenten pflanzte einen Samen in sein Herz – den Wunsch, denen, die danach hungern, die Eucharistie und die Hoffnung Christi zu bringen.
Obwohl sein Glaube stark war, räumt Pater Ruffino noch heute ein, dass eine der größten Herausforderungen, denen er sich aufgrund seines JA zu seiner Berufung zum Priestertum stellen musste, darin bestand, „weit weg von zu Hause, meiner Familie, meinen Freunden und meinen Lieben zu sein. Nach dem Tod meines Vaters war meine Mutter alles für mich. Meine Freude war in ihrer Gegenwart unermesslich. Doch als ich ins Kleine Seminar eintrat, fand ich in der seligen Jungfrau Maria eine liebevolle Mutter. Mutter Maria gab ihren einzigen Sohn für die Erlösung der Welt. Meine Mutter opferte mich mit Freude der Kirche als Missionar.“ „Da sich der Missionar bewusst ist, dass Evangelisierung bedeutet, Christus bis zum größten Zeugnis der Liebe nachzufolgen, akzeptiert er Situationen der Verfolgung und ist sogar bereit, das Opfer seines eigenen Lebens mit dem Christi zu vereinen“, sagt Pater Ruffino und zitiert dabei die Regel der Comboni-Missionare.
Die Autorin dieses Beitrags, Inés San Martín, ist eine argentinische Journalistin, die als Vizepräsidentin für Marketing und Kommunikation der Päpstlichen Missionswerke USA tätig war.
Pater Ezama wurde 1994 zum Priester geweiht und war in verschiedenen Funktionen in ganz Afrika tätig, unter anderem in Uganda und in der Provinz Togo-Ghana-Benin. Im Januar 2020 schrieb er Geschichte, als er der erste afrikanische Provinzial der nordamerikanischen Provinz der Comboni-Missionare wurde und die Missionen in den Vereinigten Staaten und Kanada leitete. Seine Arbeit spiegelt die Grundsätze der Gesellschaft des heiligen Apostels Petrus wider, die die Ausbildung von Priestern und Ordensleuten in Missionsgebieten unterstützt.
Heute verkörpert Pater Ruffino die Vision der Comboni-Missionare, lokale Gemeinschaften zu befähigen, Akteure des Wandels zu werden. Ob er nun in Uganda oder in den Vereinigten Staaten tätig ist, seine Mission ist klar: anderen zu helfen, ihre von Gott gegebenen Talente zu erkennen und sie zum Wohl ihrer Mitmenschen einzusetzen. Inspiriert von Daniel Combonis Prinzip „Afrika mit Afrika retten“ konzentrieren sich die missionarischen Bemühungen von Pater Ruffino darauf, die Menschen, zu denen Gott ihn gesandt hat, zu befähigen, damit sie zu Trägern des Wandels für ihre Mitmenschen werden. „Es ist ein Moment, in dem die Menschen ihre Talente und ihr Potenzial zum Wohl anderer nutzen können. Das gilt überall, wo ich hingesandt worden bin.“
Inés San Martín
