Irenäus, Schüler des heiligen Polykarp und über ihn des Apostels Johannes, ist eine Figur von herausragender Bedeutung für die Geschichte der Kirche. Der gebürtige Asiate, der wahrscheinlich in Smyrna geboren wurde, landete in Gallien und trat 177 die Nachfolge des 90-jährigen Bischofs Potinus von Lyon an, der an den Folgen von Schlägen während der Christenverfolgung gestorben war. Einige Tage vor den antichristlichen Unruhen war Irenäus von seinem Bischof nach Rom geschickt worden, um einige Lehrfragen zu klären. Sobald sich der Sturm gelegt hatte, wurde er nach Lyon zurückgerufen, um die Nachfolge des gemarterten Bischofs anzutreten, und zwar in einer Kirche, die ihre Priester und die meisten ihrer Gläubigen verloren hatte.
Er leitete als einziger Bischof die Kirche von ganz Gallien. Er, ein Grieche, lernte die Sprachen der Barbaren, um die keltische und germanische Bevölkerung zu evangelisieren. Und wo seine Stimme nicht hinkam, kam das geschriebene Wort an. In seinen fünf Büchern Adversus Haereses zeigt sich nicht nur der große Apologet, sondern auch der gute Hirte, der sich um einige verirrte Schafe sorgt, die er in die Herde zurückführen will.
Am 21. Januar 2022 erklärte Papst Franziskus ihn zum Doktor der Kirche mit dem Titel Doctor unitatis. Irenäus ist somit der erste Märtyrer in der Geschichte der Kirche, der den Titel eines Doktors erhält.
Dienstag der 13. Woche im Jahreskreis
Mt 8,23-27: Er stand auf und bedrohte die Winde und das Meer, und es trat eine große Stille ein.
Es gibt Zeiten im Leben, in denen wir das Gefühl haben, dass wir untergehen. Manchmal wegen unserer Fehler, unserer Entscheidungen, unserer Sünden. Manchmal aber auch, weil wir von unvorhergesehenen Ereignissen überrollt werden, die uns auf die Probe stellen. Das gilt auch für die Kirche: In den Evangelien bezieht sich das Bild des Bootes fast immer auf die Gemeinschaft, die sich auf dem stürmischen Meer der Geschichte wiederfindet, überwältigt von den Verfolgungen der Welt, aber auch von der Inkonsequenz ihrer eigenen Mitglieder. Dann scheint es tatsächlich so zu sein, dass das Böse und die Dunkelheit überwiegen. Das Meer ist in der biblischen Literatur ein geheimnisvoller Ort, der von schrecklichen Ungeheuern bewohnt wird.
Aber das ist die wunderbare Botschaft des heutigen Evangeliums: Selbst in den verzweifeltsten Situationen kommt uns der Herr entgegen. Auch wenn er scheinbar nicht eingreift, ist er im Boot unseres Lebens, im Boot der Kirche, präsent. Wie Petrus und Paulus, die wir gestern gefeiert haben, wie die vielen Märtyrer, die von der Wut des römischen Kaisers getötet wurden und die wir heute feiern, gibt es nichts, was uns wirklich von Christus wegbringen kann, wenn wir auf ihn vertrauen, wird das Boot das Ufer erreichen, vertrauen wir uns.
