Mehr als ein Jahr nach dem Märtyrertod des Papstes Fabian wurde der Priester Kornelius zu seinem Nachfolger gewählt (251). Damals gab die Frage, ob man die in der Verfolgung abgefallenen Christen wieder zur kirchlichen Gemeinschaft zulassen dürfe, Anlass zu einer Spaltung; Kornelius – darin einig mit dem hl. Cyprian und anderen Bischöfen – vertrat die mildere Praxis, während sein Gegner, der Priester Novatian, dem Papst an Begabung, aber nicht an Heiligkeit überlegen, die Auffassung vertrat, die Kirche könne den Abgefallenen keine Verzeihung gewähren. In einer neuen Verfolgung wurde Kornelius nach Civitavecchia verbannt und starb dort am 14. September 253.
Cyprian war in seiner Zeit der angesehenste Bischof von Nordafrika. Kurz nach 200 geboren, wurde er Lehrer der Rhetorik; um 248 wurde er zum Bischof von Karthago gewählt. Während der Verfolgung des Decius regierte er seine Diözese von einem Versteck aus. Er erwarb sich theologisches Wissen durch das Studium der Heiligen Schrift und der Väter; er selbst hat mehrere Schriften verfasst, darunter eine Erklärung des Vaterunsers. Sein Amt verwaltete er mit Güte und Festigkeit, und er wurde allgemein geliebt und verehrt. In der Frage, ob die von Ketzern gespendete Taufe gültig sei, stellte er sich gegen den Papst Stephan I., der diese Taufen anerkannte. Bevor es aber zu einer Spaltung kam, starb Cyprian in der Verfolgung des Valerian den Märtyrertod am 14. September 258.
Lk 7,1-10 Nicht einmal in Israel habe ich einen solchen Glauben gefunden
Die Beziehung zwischen dem römischen Hauptmann und den Juden sowie zwischen Jesus und dem Hauptmann ist interessant. Er ist ein guter Mensch, denn er hat nicht nur an der Finanzierung der Synagoge mitgewirkt, sondern nimmt sich auch das Schicksal eines seiner Untergebenen zu Herzen. Als er für ihn um Hilfe bittet, schickt er Diener, weil er sich selber nicht für würdig hält selbst zu bitten.
Er ist ein guter Mensch und hat außerdem ein unglaublich großes Vertrauen: Er braucht die Anwesenheit des Rabbi nicht, ein Wort genügt ihm, so wie er mit einem Wort seinen Untergebenen befehlen kann, ohne sich die Mühe zu machen, die Ausführung des Befehls zu überprüfen.
Jesus ist erstaunt. Man kann sich richtig vorstellen, wie er über den kristallklaren Glauben dieses heidnischen Sympathisanten des Judentums lächelt.
Vielleicht sollten auch wir den Herrn hin und wieder mit unserem Glauben überraschen! Es ist auch schön zu sehen, dass er durch unsere Gesten voller Vertrauen und Hingabe bewegt werden kann! Und wie schön ist es zu wissen, dass diese Gesten des Glaubens nicht unbedingt von Gläubigen, von Frommen kommen, sondern auch von denen, die wie der Hauptmann am Rande der Religiosität stehen.
Gott versteht es, den Glauben nicht nur bei seinen Kindern zu sehen, und er versteht es, sich über diejenigen zu wundern, die, obwohl sie ihn nicht kennen und ein Leben führen, das von den Geboten des Evangeliums abweicht, einen solchen Glaubens an den Tag legen.
