Bruder Óscar José Araújo Gomes da Cunha, ein portugiesischer Comboni-Missionar, wurde 1957 geboren. Er wuchs mit dem Traum auf, eines Tages Missionar zu werden. Im Jahr 1977, im Alter von zwanzig Jahren, schloss er sich den Comboni-Missionaren an. Nun steht er kurz vor seinem Start in einen neuen missionarischen Einsatz in der Gemeinschaft der Generalkurie in Rom.
In Refoios, Ponte de Lima, wo ich geboren wurde, kamen immer wieder Missionare vorbei. Viele junge Menschen nahmen an den von ihnen organisierten Treffen teil. In diesem Zusammenhang hat Gott mein Herz berührt und in mir den Wunsch geweckt, den Traum zu verwirklichen, Missionar zu sein. Ich begann, an Treffen teilzunehmen, um die Motivation, die mich dazu trieb, zu vertiefen, und trat schließlich in das Ausbildungshaus der Comboni-Missionsbrüder in Aveiro ein. Nach den prägenden Phasen des Postulats und des Noviziats in Portugal verließ ich mein Heimatland, um meine erste missionarische Erfahrung in Italien zu machen, ging dann nach Irland und schließlich nach Kenia. Es waren zehn Jahre religiöser, beruflicher und kultureller Vorbereitung, die mir halfen, mich den Herausforderungen des Lebens zu stellen.
1987 wurde ich in Togo-Ghana-Benin, einem westafrikanischen Land, eingesetzt. Das war eine schwierige, aber auch natürliche Herausforderung für mich. Das sind Länder mit einer eigenen Kultur, Sprache und Bräuchen – ein Umfeld, das nichts mit dem ‚Löwen Afrika‘ zu tun hat. Es ist eine ganz besondere kulturelle Welt, die des Golfs von Benin, wo es auch animistische Religionen mit Priestern und Priesterinnen, Novizen und Novizinnen, Klöstern und den Göttern geweihten Altären gibt. Bei all dem habe ich ein freundliches und aufgeschlossenes Volk angetroffen. Zehn Jahre habe ich bei dem Volk der Ewe verbracht. Sie sind ein tief religiöses Volk, für das alle Dimensionen des Lebens mit der Anbetung verbunden sind. Bei ihnen lebte ich mit der Bereitschaft, mehr zu lernen als zu lehren und noch mehr zu teilen.
Als die Zeit kam, in mein Heimatland zurückzukehren, verbrachte ich fünf Jahre zwischen Coimbra und Maia. Dann erlebte ich eine andere Art von Mission: ein Jahr der ständigen Weiterbildung in Südafrika. Ich war bereit für eine neue Etappe und wurde nach Sambia ins Chikowa Youth Development Centre geschickt, wo den bedürftigsten Jugendlichen eine technische Ausbildung in verschiedenen Kursen (Landwirtschaft, Bauwesen, Schreinerei…) angeboten wird. An Arbeit mangelte es nie, wohl aber an Gesundheit. Drei Jahre später, als ich die Mission verlassen musste, überkam mich Traurigkeit. Ich wurde nach Benin in die Noviziatsgemeinschaft geschickt, in der sich durchschnittlich zwanzig junge Männer aus verschiedenen Teilen des französischsprachigen Afrikas auf ihre Aufgabe als zukünftige Missionare vorbereiten.
Ich denke mit Sehnsucht an meine Erfahrungen in der Mission in Afrika: die Menschen, die Umgebung, die Kirche, die Liturgie, sie lassen uns nicht gleichgültig. Die Mission, in der der Heilige Geist der Protagonist ist, ist immer neu. In ihr werden auch wir erneuert.
