Eine Initiative der Huruma Self-Help Group, die den von den formalen Wirtschaftskreisläufen ausgeschlossenen Bevölkerungsgruppen Zugang zu Krediten verschafft. Alles begann in den christlichen Gemeinschaften von Kariobangi, einem Vorort von Nairobi.
Im Jahr 1991 wurde die Verona Huruma Spar- und Kreditgenossenschaft (VH Sacco) gegründet. Es handelte sich um eine informelle Spargruppe von 15 Personen, die sich regelmäßig in einer der Kleinen Christlichen Gemeinden der Comboni-Mission in Kariobangi, einem der schwierigen Vororte von Nairobi, genauer gesagt in der Huruma-Gegend, trafen. In den benachteiligten Bevölkerungsschichten am Rande der kenianischen Städte ist es üblich, ein „Karussell“ zu betreiben, das sich dreht und die Menschen glücklich macht.
Jedes Mitglied der Gruppe zahlte wöchentlich einen kleinen Betrag ein, und die Mitglieder sammelten abwechselnd die Beiträge ein. Auf diese Weise gelang es jedem Mitglied der Gruppe, einen kleinen Betrag an Kapital zu erwirtschaften, um Bedürfnisse zu befriedigen oder kleine Investitionen zu tätigen, die sonst nicht möglich gewesen wären.
Die Gruppe von Huruma funktionierte gut und wuchs so stark, dass sie 1994 in die Huruma Self-Help Group umgewandelt wurde, eine formell konstituierte Gruppe für gegenseitige Hilfe. Man war der Überzeugung, dass selbst kleine Beträge die Lebensbedingungen vieler Menschen in den Vororten von Nairobi verbessern könnten. Die Gruppe hatte dank des großen sozialen Kapitals an Vertrauen und Integrität, das mit der Gemeinde verbunden war, schnell Erfolg. So mobilisierten sich die Bewohner des Viertels massenhaft und traten der Vereinigung bei, um die Ersparnisse der Familie zu schützen und den Zugang zu Krediten zu erleichtern.
Die Selbsthilfeinitiative machte Kredite für den großen Teil der Bevölkerung zugänglich, der keinen Zugang zum formellen Bankensektor hatte, da er nur über ein geringes, unbeständiges Einkommen verfügte und in sehr prekären Verhältnissen lebte. Dieses Modell war so erfolgreich, dass es 2013 dank seiner starken Expansion einen wichtigen Sprung nach vorne machen konnte: Das Projekt wurde in eine SACCO (Spar- und Kreditgenossenschaft) umgewandelt, mit der Möglichkeit, auch Investitionen zu tätigen. 2017 erfolgte ein weiterer Schritt: von der lokalen Dimension auf die nationale Ebene.
Heute hat die Genossenschaft mehr als 15.000 Mitglieder aus verschiedenen sozialen Schichten und bietet eine breite Palette von Dienstleistungen an: zunächst die Sammlung von Ersparnissen (in Form von Anteilen am Genossenschaftskapital, die nur durch Austritt aus der Genossenschaft entnommen werden können) und verschiedene subventionierte Darlehensvereinbarungen; von Darlehen, die durch eine Bürgschaft abgesichert sind (zu einem Zinssatz von 0,8 %), über solche, die durch andere Anteilseigner garantiert sind (zu einem Zinssatz von 1,28 %), bis hin zu solchen, die durch eigene Anteile abgesichert sind, und zu Sofortkrediten über eine mobile App.
Und das alles angesichts eines Bankkreditmarktes mit Zinssätzen von durchschnittlich 8 % bis 12 %. Darüber hinaus zahlt die Genossenschaft ihren Mitgliedern eine Dividende auf ihre Ersparnisse. Finanz- und Immobilieninvestitionen sind zu einem wichtigen Bestandteil der Bilanz geworden. Insbesondere Investitionen in Grundstücke und Wohnimmobilien machen diesen Markt für die Anteilseigner zugänglich, und zwar dank fairer und langfristiger Zinssätze sowie Größenvorteilen. Dieser Faktor hat wesentlich zur Öffnung der Genossenschaft über die Grenzen von Kariobangi-Huruma hinaus beigetragen. Die soziale Dimension der Tätigkeit der Genossenschaft zeigt sich auch in den Versicherungs- und Finanzierungsplänen für die Gesundheitskosten, in einem Stipendienprogramm für bedürftige Kinder und Jugendliche und in einer Initiative zur sozialen Verantwortung der Unternehmen, die sich um die Bedürfnisse der Ärmsten kümmert.
Als Quelle des Vertrauens und der Integrität war die Gruppe von Anfang an bestrebt, die Kirche zu unterstützen, ihre evangelischen Werte zu teilen und anzuerkennen, dass sie jenes gesellschaftliche Kapital des Vertrauens und der Integrität zum Ausdruck bringt, das jede soziale Aktion aufwertet. Die offene Spiritualität, die jeden unabhängig von seiner soziokulturellen und religiösen Zugehörigkeit willkommen heißt, ist ein wesentlicher Aspekt der Tätigkeit der Organisation.
Die Haushaltsergebnisse der Initiative sind wirklich beachtlich. In den letzten Jahren (vor der Covid-19-Pandemie) lagen die Dividenden bei über 13 %, und das bei einer Kapitalisierung von 1,4 Milliarden Schilling (etwa 13 Millionen Dollar, aufgeschlüsselt nach Aktien und Investitionen), trotz des starken Wettbewerbs, der wiederkehrenden Wirtschaftskrisen im Laufe der Jahre und der Inflation. Das Wichtigste ist jedoch die Fähigkeit, auf die Bedürfnisse derjenigen einzugehen, die normalerweise von den formalen Wirtschaftskreisläufen ausgeschlossen bleiben. Und die sozialen Auswirkungen der Aktivitäten der Genossenschaft zeugen von der Wirksamkeit dieser Initiative.
