Die Comboni-Missionsschwestern im Westjordanland teilen ihr Leben mit dem palästinensischen Volk, insbesondere mit der Beduinengemeinschaft.
An einem Nachmittag steht Schwester Mariolina Cattaneo aus Italien auf der Dachterrasse des Hauptgebäudes der Comboni-Residenz in Ostjerusalem und zeigt auf die nur wenige Meter entfernte Betonmauer, auch bekannt als „Trennmauer“. Dieser Abschnitt der Mauer wurde 2009 fertiggestellt. „Letztendlich trennen Mauern nicht“, stellt Mariolina Cattaneo fest, „sie spalten nur.“ Sie ist überzeugt, dass diese spezielle Barriere – etwa 700 Kilometer lang und an manchen Stellen doppelt so hoch wie die Berliner Mauer – eines Tages als Relikt einer traurigen Ära abgebaut werden wird. Doch im Moment sind die Trennungen stark und nur allzu real. Ein Beweis dafür sind die beiden Gruppen von Comboni-Schwestern im Großraum Jerusalem: eine in Bethanien (auf Arabisch Al-Eizariya) im besetzten Westjordanland und die andere in Ostjerusalem, das ebenfalls zum Westjordanland gehört, aber von Israel beansprucht wird.
Schwester Cecilia Sierra, die aus Mexiko stammt, erklärt, dass die Trennmauer die Schwestern dazu zwingt, statt einem eigentlich nur drei Minuten dauernden Fußweg zwischen den beiden Gemeinden eine 18 Kilometer lange Fahrt mit dem Auto oder Bus zu unternehmen – eine Fahrt, die bei starkem Verkehr bis zu zwei Stunden dauern kann. Oft wir die Verzögerung noch dadurch verschlimmert, dass man eine Sicherheitskontrolle passieren muss. „Es ist eine Gemeinschaft, aber wir sind durch eine Mauer getrennt“, sagt Schwester Cecilia Sierra, die in Al-Eizariya zusammen mit Schwester Lourdes García arbeitet, die ebenfalls aus Mexiko stammt. Mariolina Cattaneo und die anderen Comboni-Schwestern, die im Raum Jerusalem tätig sind – insgesamt sind es sieben, von denen fünf in der Residenz in Ostjerusalem und die beiden mexikanischen Schwestern in Al-Eizariya leben –, hoffen jedoch, dass ihre Anwesenheit als Brücke in diesem geteilten Land wirken wird.
Vor den brutalen Angriffen, Entführungen und Morden an israelischen Zivilisten durch die Hamas am 7. Oktober 2023 bemühten sich die Schwestern, den Dialog zwischen jüdischen und palästinensisch-christlichen Frauen zu fördern, beispielsweise durch die Ausrichtung interreligiöser und interkultureller Begegnungen in der Comboni-Residenz. Doch mit der Tragödie im Gazastreifen kam alles zum Stillstand. Die Schwestern sind mehr als bereit, einen solchen Dialog in Zukunft wieder in Gang zu bringen, aber im Moment erschweren anhaltende Sicherheitsbedenken und Misstrauen auf beiden Seiten dies.
In der Zwischenzeit setzen die Comboni-Schwestern ihre Arbeit trotz der Herausforderungen im Heiligen Land fort. Schwester Lorena Sesatty, ebenfalls aus Mexiko und ausgebildete Therapeutin, arbeitet in Bethlehem in einer Beratungsstelle, die psychologische Unterstützung für Familien, Paare und junge Menschen bietet, die mit Schwierigkeiten zu kämpfen haben, wie sie für Bewohner des Westjordanlands nicht ungewöhnlich sind. Sie sehen sich mit einer am Boden liegenden Wirtschaft konfrontiert, und viele können nicht an ihren Arbeitsplatz in Israel zurückkehren, da sie ihre Sicherheitsgenehmigungen nicht verlängern können, die für Palästinenser eine zwingende Voraussetzung sind. Es herrscht derzeit eine bedrückende Stimmung, die darauf zurückzuführen ist, dass viele nicht arbeiten können. Wut und Traurigkeit sind eng miteinander verbunden.“
Auf dem Weg zur Beduinengemeinde Al-Eizariya berichtet Schwester Lourdes Garcia im Westjordanland: „Wenn man in die Gemeinden geht, sind die Menschen traumatisiert.“ In ihrem Dienst im Westjordanland begegnen Cecilia Sierra und Lourdes García diesem Leid ständig. Die Comboni-Schwestern sind seit 1966 in Al-Eizariya ansässig. Im Mai 2011 begann für sie jedoch eine neue Ära, als die Gemeinschaft von Bethanien nach der zweiten Intifada ihre Mission in Al-Eizariya und den Beduinendörfern der Judäischen Wüste, die östlich von Jerusalem liegen, aufnahm.
Die Schwestern unterstützen rund zweihundert Jahalin-Beduinenfrauen aus elf Dörfern, indem sie Workshops veranstalten und ihnen Werkzeuge, Schulungen und Ressourcen zur Verfügung stellen. Diese Workshops helfen den Frauen, Kunsthandwerk und Produkte wie Stickereien, Näharbeiten und Seifen herzustellen, die eine wertvolle Einkommensquelle für sie und ihre Familien darstellen.
„Es ist ein lebenswichtiger Rettungsanker, der die Gemeinschaften stärkt und die Hoffnung am Leben erhält“, erläutert Cecilia Sierra. „Angesichts der rechtlichen Einschränkungen, denen die Palästinenser ausgesetzt sind, und der besonderen Notlage der Beduinen – Nomadenvölker, die zu den schutzbedürftigsten Gruppen der palästinensischen Gesellschaft gehören – ist es wichtig, die Menschlichkeit aller zu bekräftigen“. Sie fügt hinzu: „Man kann nicht sagen, dass der eine Mensch ist und der andere nicht“. Für Lourdes García untermauert die Arbeit an der Seite der Beduinen das Comboni-Charisma, sich um die Schwächsten zu kümmern, und betont die Bedeutung davon, dass „wir zu ihnen gehen“. „Dies ist ihr Ort, nicht unserer“, betont sie.
Für die Schwestern, die in den Beduinendörfern arbeiten, sei es wichtig, als „das Gesicht der Kirche“ und als „Begegnungsorte“ wahrgenommen zu werden, sagt Lourdes García. „Das ist schön für uns.“ Allgemeiner gesagt, ergänzt sie, sei es wichtig, nicht offen politisch zu sein, sondern „immer auf der Seite der Gerechtigkeit zu stehen“. Es sei auch wichtig, den Beduinengemeinschaften zu versichern, dass „Gott sie liebt, dass Gott immer noch da ist und dass Gott möchte, dass sie ein besseres Leben führen“.
Chris Herlinger
