Schwester Norma Virginia Allen Brown ist die erste Comboni-Missionsschwester afrikanischer Herkunft in Costa Rica. Seit über einem Jahr engagiert sie sich in der Altenpastoral der Pfarrei Granadilla in San José, wo sie ihre Erfahrung aus 17 Jahren Einsatz in Uganda einbringt.
Als ältere Frau, nach fast 40 Jahren im geweihten Leben, sehe ich mein Leben als Missionarin mit anderen Augen. Ich bin mir des Nachlassens der körperlichen Kräfte, der Schmerzen und all der Veränderungen bewusst, die das fortgeschrittene Alter mit sich bringt. Darin sind wir alle gleich, und ich sehe, wie sich mein Wesen und meine missionarische Erfahrung allmählich wandeln. Der Ausdruck „Auch im Alter werden sie noch Früchte tragen“ aus Psalm 92 sagt uns, dass das Alter uns unsere Weiblichkeit nicht nimmt. Damit konnte ich Christus meinen Brüdern und Schwestern weitergeben, die ihn noch nicht kennen. Das Alter spielt keine Rolle, denn die Verantwortung ist dieselbe.
Die Gruppe älterer Frauen, mit der ich arbeite, hat eine arme Frau „adoptiert“, die noch nicht alt ist; sie hat ihrem Leben einen Sinn gegeben. Im Austausch mit ihnen wird mir bewusst, wie unterschiedlich die Altenpflege hier in meinem Land im Vergleich zu Uganda ist. Dort spielt die Ältere eine sehr wichtige Rolle innerhalb des Clans oder der ethnischen Gruppe, zu der sie gehört.
In Afrika gelten Frauen mit 45 Jahren bereits als alt, da die harte Arbeit auf den Feldern sie sehr schnell altern lässt. Schon sehr früh bekommen sie Kinder zu bekommen. Neues Leben zu empfangen und zur Welt zu bringen, gibt ihnen das Gefühl, eine Frau zu sein – ein Geschenk Gottes, das nicht alle Frauen erhalten. Im Laufe der Jahre erwerben Frauen eine Weisheit, die aus echter Erfahrung stammt, nicht aus Büchern, und die es ihnen ermöglicht, die neuen Generationen zu unterweisen. Ältere Frauen geben Zeugnis von dem, was sie erlebt haben, weshalb es wichtig ist, ihnen Gehör zu schenken.
Auch ich wurde durch das Zusammenleben mit älteren Frauen in meinen ersten Jahren als Ordensfrau bereichert, als ich nach Italien entsandt wurde, um mich um unsere älteren Mitschwestern zu kümmern. Sie bereicherten mich durch ihre umfangreiche und tiefgreifende Erfahrung in der Mission sowie durch die Art und Weise, wie sie sich für die Menschen aufopferten, mit denen sie viele Jahre lang gelebt und gearbeitet hatten. Hier in Costa Rica ist die Altenpflege gesetzlich geregelt. Ältere Menschen haben viele Rechte und genießen Vorzugsstellung im Gesundheitswesen und in anderen Bereichen der Gesellschaft, darunter Vergünstigungen im Nahverkehr, Renten und so weiter.
Allerdings ist ein größeres Bewusstsein unter den Familienangehörigen erforderlich, damit sie ihre Angehörigen nicht in Krankenhäusern oder Heimen zurücklassen, insbesondere während der Ferienzeit. Manche Frauen erzählen mir, dass sie allein leben und oft nur als Babysitter für ihre Enkelkinder akzeptiert werden. Aus Liebe kümmern sie sich um ihre Enkelkinder. Es gibt auch andere Fälle von Frauen und Männern, die in jeder Hinsicht sehr gut versorgt sind: Sie erhalten familiäre, emotionale und psychologische Unterstützung sowie medizinische Versorgung und finanzielle Hilfe. Wenn ich sie begleite, fühle ich mich trotz meines fortgeschrittenen Alters weiterhin als Frau und als Missionarin.
Sr. Norma Virginia Allen Brown, CMS
