In Kisangani nehmen die Comboni-Missionsschwestern Jungen und Mädchen auf, die zuvor auf der Straße gelebt haben und nun im Saint-Laurent-Zentrum ein Zuhause finden, wo ihnen nicht nur Unterkunft, sondern auch Hoffnung und Perspektiven für die Zukunft geboten werden.
Jungen und Mädchen rennen durch die stets überfüllten Straßen. Ein ständiges Slalomfahren zwischen Fahrrädern, Autos und Holzkarren. Besorgte Gesichter, die sich ständig umsehen, voller Angst. Wenn die Polizei sie erwischt, werden sie geschlagen; die Menschen meiden sie. Sie haben ihre zarten Jahre viel zu schnell vergeudet. Das ist Kisangani, die größte Stadt in den tropischen Wäldern des Kongobeckens und eines der wichtigsten Handelszentren des Landes mit einer geschätzten Bevölkerung im Ballungsraum von etwa 1.547.000 Einwohnern. Es ist ein Vertriebs- und Handelszentrum mit Industriezweigen wie Möbel, Bekleidung und landwirtschaftlicher Produktion (Kaffee, Kakao, Kautschuk und Reis).
Aufgrund jahrelanger bewaffneter Konflikte, extremer Armut und des Zusammenbruchs familiärer Strukturen leben viele Kinder auf der Straße. Sie werden vor Ort als „Shégués“ bezeichnet, ein Begriff, der aus der Lingala-Sprache stammt und „Straßenkinder“ bedeutet. Es ist nicht bekannt, wie viele es sind, doch Schätzungen zufolge leben Tausende von Kindern auf der Straße. Diese Kinder sind mit prekären Lebensbedingungen, Armut, sozialer Ausgrenzung und Vernachlässigung konfrontiert. Sie brauchen Zuneigung, Nähe und jemanden, der sich um sie kümmert. Das ist das Ziel des Saint-Laurent-Zentrums in Kisangani: Kinder, die auf der Straße leben, aufzunehmen und auf einem Weg zu begleiten, der ihnen hilft, ein positives Selbstbild zu entwickeln und anderen mit Wohlwollen zu begegnen.
Schwester Francisca Sánchez aus Spanien und Schwester Nicole Mboma Enzenze aus dem Kongo arbeiten im Zentrum und begleiten die Kinder bei verschiedenen Aktivitäten. Das Saint-Laurent-Zentrum wurde am 10. August 1999 von Pater Giovanni Pross, einem Dehonianer, als Reaktion auf die Folgen des Krieges gegründet, der Kisangani in den Jahren 1996 und 1997 schwer getroffen hatte. Die Comboni-Missionsschwestern arbeiten seit der Gründung des Zentrums mit ihm zusammen.
Das Zentrum ist in verschiedene Bereiche gegliedert: Schule, Bildung, Hygiene und Gesundheit, Kochen sowie Hilfe und Betreuung. Die Kinder werden je nach Alter auf drei Einrichtungen verteilt: eine für Jungen namens „Saint Laurance“, eine weitere für Mädchen namens „Saint Bakhita“ und eine dritte namens „Saint Vincent“ für die jüngsten Kinder, in der manchmal auch Säuglinge untergebracht sind, die keine Familie haben oder ausgesetzt wurden. Jede Gruppe hat einen Erwachsenen, der die Verantwortung für sie übernimmt und Tag und Nacht vor Ort ist.
Die Arbeit ist nicht einfach, und der erste Umgang erfordert Geduld und viel Einfühlungsvermögen, um den Bedürfnissen von Kindern gerecht zu werden, die ein tiefgreifendes Trauma erlebt haben, insbesondere im Zusammenhang mit Verlassenheit. Gleichzeitig ist Entschlossenheit gefragt, um sicherzustellen, dass der Mangel an klaren Bezugspunkten den Erziehungsprozess nicht zunichte macht. „Anfangs sind viele Minderjährige gewalttätig und haben Schwierigkeiten, sich an die Regeln zu halten, daher müssen wir streng sein, aber gleichzeitig mit Zärtlichkeit vorgehen“, erklärt Schwester Nicole, die seit Anfang 2024 in der Einrichtung tätig ist.
Schwester Francisca arbeitet seit 2021 in der Einrichtung und ist für die menschliche und intellektuelle Entwicklung der Kinder verantwortlich. „Wenn sie malen, frage ich sie nach dem Grund für ihre Zeichnungen, und die Antworten sind sehr interessant. Es ist eine sehr wirksame Therapie. In diesem Gespräch erzählen sie mir, was sie erleben und fühlen, denn die meisten von ihnen haben keine Familie, oder, falls doch, interessiert sich diese nicht für sie. Ich spüre, dass sie mir großes Vertrauen entgegenbringen, und dafür bin ich Gott von ganzem Herzen dankbar. Sie teilen mit mir ihre Erfahrungen, ihre Verletzungen, ihre Ängste und ihre Wünsche, was mir große Freude bereitet. Ich kann sagen, dass sie mein Herz erobert haben“, fügt sie hinzu.
Schwester Francisca betreut zudem die liturgischen und musikalischen Aktivitäten und hat einen Chor gegründet – eine Initiative, die sich als wirksames Mittel zur Traumabehandlung erwiesen hat. Sie erinnert sich an den Fall von Paulina: Nachdem diese aufgrund eines schweren Traumas ihre Sprache verloren hatte, begann sie dank des Chorgesangs, ihre Sprachfähigkeit wiederzuerlangen, und kann nun ihren Namen buchstabieren.
Viele der Kinder, die sie aufgenommen hat, haben Schicksale erlebt, die tiefe Spuren bei ihnen hinterlassen haben. So wie der vierjährige Louis, der im Wald gefunden wurde und unter schweren Beziehungs- und Kommunikationsschwierigkeiten litt. Dank der beständigen und liebevollen Begleitung durch die Ordensschwestern und Erzieher begann Louis allmählich, anderen zu vertrauen und nach und nach zu sprechen.
Schwester Francisca erinnert sich an ein siebenjähriges Mädchen, das an einer Fußfehlbildung litt und zur Operation in die Stadt Goma gebracht wurde, wodurch sie wieder gesund wurde. Als sie nach Kisangani zurückkehrte und in einer Pflegefamilie aufgenommen wurde, besuchte sie die Ordensschwestern und fragte, ob sie die handwerklichen Fähigkeiten, die sie im Zentrum gelernt hatte, nutzen könne, um ihrer Adoptivmutter bei der Bezahlung ihrer Schulgebühren zu helfen. Der Einfallsreichtum des Mädchens beeindruckte die Ordensschwestern zutiefst und wurde zu einem konkreten Beispiel dafür, wie Entwicklung möglich ist, wenn man sich willkommen, gehört und wertgeschätzt fühlt.
