Der Hase war sowohl auf den Elefanten als auch auf das Nilpferd wütend, denn sie lebten auf der gleichen Insel wie er und kommandierten ihn auf die aufdringlichste Art herum. Das Problem mit dem Leben auf einer kleinen Insel war, dass sie kaum vermeiden konnten, einander zu begegnen, da es nicht viel Platz gab. Also beschloss Hase, dem Elefanten und dem Nilpferd einen Streich zu spielen, der sie dazu bringen würde, ihn zu respektieren.
Als erstes ging er in die Mitte der Insel, wo es große Bäume gab, an deren Stämmen und Ästen dicke Schlingpflanzen emporwuchsen. Hase verbrachte einen ganzen Vormittag damit, einige dieser Schlingpflanzen zu einem starken Seil zu verdrehen; dann suchte er, leise vor sich hin lachend, den Elefanten. Er fand ihn auf der Ostseite der Insel, spritzte sich Wasser über den Rücken und trompetete vor Vergnügen.
„Guten Tag, Elefant – genannt Hase -. Wer von uns beiden, würdest du sagen, ist der Stärkere?
Der Elefant lachte laut und bespritzte Hare mit Wasser, so dass er flach auf den Rücken fiel. „Was für eine Frage!“ – sagte er -. Natürlich bin ich stärker als du. Soll ich es beweisen, indem ich dich zu Tode trample?“ „Oh nein!“ – rief der Hase – „Aber du könntest es beweisen, indem du ein Tauziehen mit mir veranstaltest.
Der Elefant lachte nachsichtig und sagte, dass es keinen Zweifel gäbe, dass er ein Tauziehen bald gewinnen würde.
“ Hier ist das Seil – sagte der Hase – binde es um dein Bein, während ich in den Wald in der Mitte der Insel gehe. Aber zieh nicht daran, bis ich dreimal kräftig daran ziehe. Dann tust du dein Schlimmstes!“
Hase ließ den Elefanten das Seil um sein Bein binden, und ergriff das andere Ende des Seils, rannte durch den Wald und kam auf der anderen Seite der Insel heraus, wo das Nilpferd lebte. Und tatsächlich, das Nilpferd lag am Rande des Wassers und sonnte sich.
„Guten Tag Nilpferd – rief Hase aus sicherer Entfernung -. Wer von uns beiden, würdest du sagen, ist der Stärkere?“ Das Nilpferd öffnete sein riesiges rotes Maul und gähnte, wobei es seine kräftigen weißen Zähne zeigte. „Was für eine Frage! – sagte es -. Natürlich bin ich stärker als du. Ich könnte dich mit einem Bissen auffressen. Soll ich es versuchen?“ „Oh nein!“, rief der Hase, „aber du könntest es beweisen, indem du ein Tauziehen mit mir veranstaltest.“
Das Nilpferd meinte, das wäre eine Verschwendung seiner Energie, denn es war offensichtlich, dass er Hase im Handumdrehen ins Wasser ziehen konnte. Aber schließlich überredete Hase ihn, das Ende des Seils um seinen Körper zu binden, und das Nilpferd versprach, erst dann mit dem Ziehen zu beginnen, wenn Hase dreimal an dem Seil gezogen hätte. Hase huschte in den Wald, bis er vor den beiden Tieren gut versteckt war, und gab dann drei kräftige Züge an der Mitte des Seils.
Wie der Elefant zerrte und brüllte, während das Nilpferd stöhnte und wogte! Aber da sie so gleichwertig waren, konnte keiner den anderen weit bewegen. Zuerst wurde das Nilpferd ein Stück den Strand hinauf aus dem Wasser gezogen, und so zog es noch verzweifelter, bis es wieder am Rande des Wassers ankam, und dann war der Elefant an der Reihe, aus dem Meer gezogen zu werden.
So ging es noch eine ganze Weile weiter, wobei sie mehr Lärm machten, als je zuvor auf der Insel zu hören gewesen war. Der Hase, der alles hören konnte, amüsierte sich köstlich, und der Elefant und das Nilpferd hätten noch tagelang mit ihrem Tauziehen weitergemacht, wenn nicht der böse Hase ein Messer ergriffen und das Seil in der Mitte durchgeschnitten hätte.
Sofort drang gewaltiges Wutgebrüll an seine Ohren und zwei laute Spritzer verrieten dem Hasen, dass sein Trick geglückt war. Aber er ging dem Elefanten und dem Nilpferd danach noch lange Zeit aus dem Weg, wie man sich gut vorstellen kann. (Volksmärchen aus Tanziania)
Oral Literature: Tug of War – Comboni Missionaries28.3.2019
