Mein Name ist Pater Gabriel Angella, und ich bin Comboni-Missionar aus Karamoja (Uganda). Am 23. April 2022 wurde ich in meiner Heimatgemeinde Namalu zum Priester geweiht. Es war ein Tag großer Freude für mich und die Menschen der Gemeinde Namalu in der Diözese Moroto in der Subregion Karamoja, da ich der erste Priester aus meiner Heimatgemeinde, der erste Comboni-Missionar aus der Diözese Moroto und der dritte aus der Region Karamoja war.
Warum sage ich das? Nach drei Jahren als Priester ist mir bewusst geworden, dass mir die Erinnerung an meinen Weihetag und die Freude, die er Menschen unterschiedlicher Herkunft und Lebensumstände gebracht hat, bei meinen täglichen Bemühungen und Kämpfen oft Kraft und Mut gegeben hat. Ich war der Grund für ihre Freude! Ich bin überzeugt das der Kern meines Priestertums darin besteht, anderen Freude zu bringen! Freude in eine Welt zu bringen, die von unzähligen Gründen zur Traurigkeit belastet ist, wie Konflikte, Armut, Hoffnungslosigkeit, Korruption und Ungerechtigkeit. Wenn ich auf die letzten drei Jahre zurückblicke, würde ich sagen, dass dies die „Agenda” meines Priestertums war: die Freude, die Christus mir geschenkt hat, mit anderen zu teilen.
Nach meiner Priesterweihe wurde ich von meinen Vorgesetzten in die Pfarrei Mary Mother of God Kanawat in der Diözese Kotido in Karamoja entsandt. Als Missionar hätte ich eigentlich außerhalb meiner Region oder sogar außerhalb meines Landes arbeiten sollen. Dennoch war ich froh, in meiner eigenen Region unter den Karimojong eingesetzt zu werden: ein Karimojong, der die Karimojong evangelisiert. Das ähnelt dem, was der heilige Daniel Comboni vor vielen Jahren sagte, als er davon sprach, Afrika mit Afrika zu retten.
In den letzten drei Jahren war meine Erfahrung als Priester von großer Erfüllung und Erkenntnis geprägt. Ich konnte mich sehr leicht in den pastoralen Kontext der Pfarrei Kanawat einleben, da ich nicht mit den üblichen anfänglichen Herausforderungen in Bezug auf Sprache und Kultur konfrontiert war, denen Missionare bei ihrer Ankunft in einer neuen Mission begegnen. Ich nutzte meine Sprachkenntnisse, um zu gewährleisten, dass ich das Wort Gottes wirkungsvoll verkündete. Im Hinterkopf war mir bewusst, dass es für die Gläubigen etwas anderes ist, von jemandem belehrt zu werden, der die Sprache gerade erst gelernt hat, als von jemandem, der tatsächlich ihre Sprache spricht und ihre Kultur versteht. Allein dies führte zu einer bedeutenden Veränderung unter unseren Gemeindemitgliedern. Die Menschen dürsteten jeden Tag nach dem Wort Gottes, daher war es nicht verwunderlich, dass sich die Zahl der Christen, die sonntags die Heilige Messe besuchten, verdoppelte. Später wurde mir klar, dass dies daran lag, dass sie das Gefühl hatten, Gott spreche durch die Predigt zu ihnen. Obwohl es noch viel zu tun gibt, wenn es darum geht, die Botschaft des Evangeliums in das tägliche Leben zu übertragen, freue ich mich, dass viele von ihnen versucht haben, ihr Leben mit der Botschaft des Evangeliums in Einklang zu bringen. Viele von ihnen sind jetzt begeistert und beginnen, ein sakramentales Leben zu führen. In meinen drei Jahren als Priester in dieser Gemeinde habe ich 18 Hochzeiten gefeiert. Das ist ein Wunder, denn normalerweise würde es über zehn Jahre dauern, um 18 Hochzeiten zu erreichen. Wir sind in Karamoja. Die Menschen hier schätzen die Polygamie!
In Karamoja wird ein Priester nicht nur als heiliger Mann Gottes angesehen, sondern auch als wohlhabender Mann, der da ist, um allen zu helfen. Diese Wahrnehmung von Priestern rührt von früheren Begegnungen mit Missionaren aus Europa her. Sie fanden in Karamoja verzweifelte Situationen bitterer Armut vor. Das veranlasste sie, Wege zu gehen, um den Menschen dort zu helfen. Sie bauten Schulen, Krankenhäuser und Kirchen, sie gaben den Hungrigen zu essen und behandelten die Kranken, sie kleideten die Nackten und bauten Häuser für die Obdachlosen. Sie finanzierten die Ausbildung vieler Menschen. Sie haben unzählige gute Taten für die Menschen in Karamoja vollbracht und tun dies auch weiterhin. Die Missionare (Priester und Ordensschwestern) können alle Grundbedürfnisse der Menschen in der Mission erfüllen. Diese Mentalität hat unser Volk jedoch nicht dazu ermutigt, Verantwortung für seine eigene Kirche und seine Priester zu übernehmen. Sie waren der Meinung, dass es die Aufgabe der Priester sei, sich um sie zu kümmern, und nicht umgekehrt.
Als ich einmal einer Gruppe von Männern mit vielen Kindern sagte, dass es ihre Verantwortung sei, diese zu erziehen und auszubilden, antworteten sie, dass ihre Aufgabe lediglich darin bestehe, viele Kinder zu zeugen, und dass es als Priester meine Aufgabe sei, für sie zu sorgen, sie zur Schule zu schicken und sie zu behandeln, wenn sie krank seien. Als ich meine Arbeit in dieser Gemeinde begann, kamen Menschen zu mir und baten mich um Geld für die Fahrt zu Verwandten, die in anderen Städten lebten. Ich muss zugeben, dass dies eine Herausforderung für mich ist. Ich bin ein Missionar aus Karamoja, der in Karamoja arbeitet. Wie kann ich auf die gleichen Ressourcen wie meine europäischen Kollegen zugreifen, um unser Volk weiterhin zu unterstützen und ihm zu helfen, Großes zu erreichen? Ich habe dies jedoch nie als Problem betrachtet, sondern eher als Herausforderung. Als Erstes begann ich, mit Menschen zusammenzuarbeiten, die von der Kirche ausgebildet worden waren, um die Mentalität der Bevölkerung zu ändern.
Ich habe ihnen gesagt, dass unsere Kirche unsere gemeinsame Verantwortung ist. Auch die Armen sind unsere gemeinsame Verantwortung. Ich bin Karimojong wie sie und daher genauso arm wie sie. Wir müssen zusammenkommen, füreinander sorgen und uns um unsere Kirche kümmern. Das ist eine Botschaft, die ich auch heute noch predige. Einige haben das verstanden und unterstützen uns. Andere verstehen es zwar, können uns aber aufgrund ihrer Armut nicht unterstützen. Wieder andere glauben einfach nicht an diese Botschaft. Jedes Jahr nehme ich eine Gruppe meiner Gemeindemitglieder mit zu meinem Haus in Namalu, um ihnen zu zeigen, dass mein Hintergrund sich nicht so sehr von ihrem unterscheidet. Das hat ihnen geholfen zu verstehen, dass Priester keine reichen Leute sind, sondern ganz normale Menschen, die Unterstützung und Fürsorge brauchen. Es wurden bereits einige Fortschritte erzielt, aber mir ist bewusst, dass es Zeit brauchen wird.
Ich bin sehr glücklich über meine Erfahrungen als Missionar hier in Karamoja. Diese Erfahrungen bilden eine Grundlage für meine zukünftige Missionsarbeit außerhalb meiner eigenen Region.
Pater Gabriel Angella, mccj
