Pater João Mponda, ein junger Comboni-Missionar aus Mosambik, berichtet von seiner Berufungserfahrung und der Evangelisierungsarbeit, die er in Ecuador, dem Land in Lateinamerika, in dem er seit einem Jahr lebt, leistet.
Ich wurde in eine katholische Familie hineingeboren, doch es war mir nie in den Sinn gekommen, mein Leben in den Dienst des Herrn zu stellen. Aber die Dinge haben sich anders entwickelt und mich überrascht. Alles begann mit meiner Leidenschaft für den Fußball. In meiner Nachbarschaft gab es nur einen einzigen Fußballplatz, und der gehörte der Pfarrei. Eine der Bedingungen, die die Priester von Burgos, die für die Pfarrei zuständig waren, an die Jugendlichen stellten, die auf den Platz gehen wollten, war die Teilnahme an der sonntäglichen Eucharistiefeier.
Ich wurde buchstäblich gezwungen, an der Messe teilzunehmen, um spielen zu können! Und genau an einem dieser Sonntage wurde während der Feier die Lesung aus Jesaja 6.8 verkündet: „Und ich hörte die Stimme des Herrn, wie er sprach: Wen soll ich senden? Wer will unser Bote sein? Ich aber sprach: Hier bin ich, sende mich!“ Dieses Wort erreichte mein Herz und berührte mich tief! Ich fühlte mich eingeladen, persönlich auf diesen Ruf Gottes zu antworten. So begann ich, aktiv an den Aktivitäten der Pfarrei teilzunehmen, und nach der Taufe und der Firmung fühlte ich den Ruf zur missionarischen Berufung. Ich beschloss, meine Berufung bei den Comboni-Missionaren zu suchen, und trat nach dem Schulabschluss bei ihnen in das Postulat ein.
Im Jahr 2009 begann ich mein Philosophiestudium am Priesterseminar in Matola. Im Jahr 2012 begann ich mein zweijähriges Noviziat nach Santarém (Portugal). Nachdem ich diese Phase abgeschlossen und meine ersten Ordensgelübde abgelegt hatte, ging ich nach Lima (Peru) um Theologie zu studieren. Im Januar 2021 wurde ich zum Priester geweiht. Kurz darauf wurde ich nach Ecuador versetzt. Ich arbeite im apostolischen Vikariat von Esmeraldas, in der Pfarrei San Lorenzo Martyr in der gleichnamigen Gemeinde. Die Gemeinde San Lorenzo hat etwa 57.000 Einwohner, überwiegend Afro-Ecuadorianer, mit einer Minderheit von Indigenen und Mestizen. Angesichts dieser Heterogenität der Bevölkerung hat die pastorale Tätigkeit ihre ganz eigenen Konturen.
Ich bin für die drei ländlichen Seelsorgegebiete der Comboni-Mission von San Lorenzo zuständig, zu denen dreiunddreißig Gemeinden gehören. Diese befinden sich in drei sehr unterschiedlichen geografischen und kulturellen Regionen: an der Küste, wo hauptsächlich die afro-ecuadorianische Bevölkerung lebt, im Dschungel, wo die indigene Bevölkerung lebt, und auf den Inseln, wo die gemischtrassige Bevölkerung zu Hause ist. Die Evangelisierung in diesen Gebieten ist immer eine große Herausforderung. Es ist schwierig, die Gemeinden zu besuchen, vor allem die indigenen Gemeinden und die Inseln, wo wir kleine Kanus benutzen. Im Falle der indigenen Dörfer müssen wir einen langen Weg zurücklegen, oft drei bis vier Stunden. Die wichtigsten pastoralen Aktivitäten, die wir durchführen, sind die Ausbildung von Katechisten und lokalen Leitern, biblische Schulungen, Kurse für Jugendliche und Heranwachsende über christliche Werte und Musikkurse für junge Menschen.
Kürzlich haben wir eine Initiative mit dem Namen „Youth Encounter“ gestartet: Ihr Ziel ist ein Erfahrungsaustausch zwischen jungen Menschen aus verschiedenen Gebieten durch die Organisation einer Fußballmeisterschaft, an der afroamerikanische, indigene und gemischtrassige Spieler teilnehmen. Diese Veranstaltungen fördern das gegenseitige Kennenlernen und die Sozialisierung zwischen den Gemeindemitgliedern. Mit diesen Trainings- und Freizeitaktivitäten versuchen wir, die Mitglieder als Menschen zu stärken und ein Leben zu fördern, in dem menschliche und christliche Werte präsent sind, nämlich Brüderlichkeit, Toleranz und Respekt. Auf diese Weise werden sie in die Lage versetzt, bewusste Entscheidungen in ihrem Leben zu treffen und sich nicht auf die einfachen Pfade von Kriminalität und Drogen zu begeben.
Die Situation der Mission in San Lorenzo, die von Armut, Unsicherheit und weit verbreiteter Kriminalität in fast allen ländlichen Gemeinden, in denen wir präsent sind, geplagt ist, scheint uns zu vermitteln, dass unsere Arbeit ein verlorener Kampf ist. Ohne die Hoffnung zu verlieren, sind wir jedoch aufgerufen, durchzuhalten und Gottes Gnade zu erflehen. Unsere Nähe zu diesen Gemeinschaften gibt den Menschen Trost und Hoffnung. Unsere Anwesenheit zeigt ihnen, dass wir mit ihnen kämpfen, dass wir sie trotz der schwierigen Situation, in der sie sich befinden, nicht im Stich lassen. Die Verpflichtung, die wir Comboni-Missionare gegenüber diesen Gemeinschaften von Afro-Ecuadorianern, Indigenen und Mestizen haben, veranlasst uns, unser Leben mit diesen besonderen Menschen zu teilen und uns mit Freude und Verfügbarkeit in ihren Dienst zu stellen.
Ich bin überzeugt, dass aus diesen christlichen Gemeinschaften – arm, aber voll des Heiligen Geistes – verschiedene Berufungen zum kirchlichen Dienst hervorgehen werden, darunter Männer und Frauen, die im Namen der Kirche die Freude des Evangeliums mit allen Völkern der Welt bezeugen werden.
